Verlaten bunkers van militair kamp Beverlo worden veilige thuishaven voor vleermuizen in de winter

Verschillende soorten vleermuizen zullen vanaf de komende winter kunnen verblijven in verlaten bunkers op het militair domein van Beverlo in Leopoldsburg. Het gaat om prefab bunkers die tijdens de Tweede Wereldoorlog gebouwd werden door de Duitse bezetter. Na de oorlog raakten de schuilplaatsen in verval, maar ze werden een veilig oord om te overwinteren voor verschillende vleermuissoorten. 

Ook in de zomer verblijven er vleermuizen in het militair Kamp. De aanwezigheid van oude bomen in bossen en beekvalleien zijn het ideale leef- en foerageergebied.  Zo kon Wout Coppens, student Groenmanagement aan de PXL Hogeschool en vleermuisspecialist, zeven verschillende soorten tellen in de bunkers. 

Nu de bunkers gedetailleerd in kaart gebracht zijn, willen ANB en Defensie ze graag behouden en extra veilig inrichten voor de vleermuizen. Coppens stelde daarvoor samen met de Vleermuiswerkgroep van Natuurpunt een aantal maatregelen op. Die moeten zorgen voor een constante temperatuur, hoge luchtvochtigheid, minimale verstoring en voldoende slaapplaatsen. 

"In het voorjaar werd een eerste bunker heringericht", vertelt Koen Thijs van Agentschap voor Natuur en Bos. "We plaatsen deuren aan de ingang. Zo worden de dieren niet gestoord door mensen, maar vliegen ze zelf door een dunne spleet naar binnen. Binnenin de bunker brengen we verschillende elementen waar de vleermuizen graag aan hangen om te slapen." 

"Dit is de eerste inkijk die we hebben over het aantal aanwezige dieren en soorten. Door het veiliger maken van de bunkers, trekken we hopelijk meer vleermuizen aan. De komende jaren zullen we het dan ook nauwlettend opvolgen."