Ook wanneer je deze zomer op vakantie bent, blijven de facturen komen. Maar wat als je bij thuiskomst ziet dat er een paar van die rekeningen vervallen zijn én er zelfs al een herinnering in de bus zit? Moet je dan die herinneringskosten betalen? "Deze zomer wel nog", zegt de FOD Economie, "maar vanaf 1 september 2023 worden herinneringskosten aan banden gelegd."
Moet je extra kosten betalen als je facturen mist omdat je op vakantie bent?
Er is geen vaste wettelijke minimumtermijn voor het betalen van een openstaande factuur tussen bedrijven en particulieren. "Maar toch kan een factuur versturen tijdens de vakantieperiode met een korte betalingstermijn, als problematisch beschouwd worden", zegt de FOD Economie. "Omdat elke onderneming, zoals elke persoon, altijd te goeder trouw moet handelen bij de uitvoering van een overeenkomst."
Plots factuur met korte betalingstermijn versturen in vakantie kan problematisch zijn
FOD Economie
Daarom moet de consument altijd een minimale betalingstermijn krijgen, vooral als het gaat om een bedrag dat niet vooraf vastlag. Hij moet het bedrag kunnen controleren en eventueel betwisten als het hem niet juist lijkt.
Maar in principe is er dus geen vaste wettelijke minimumtermijn en is een factuur wel altijd onmiddellijk betaalbaar, tenzij er andere voorwaarden in de overeenkomst staan.
Er is wel een uitzondering op deze regel: voor producten en diensten die voorzien in "essentiële levensbehoeften", zijn er wel wettelijke betaaltermijnen. Bij gas en elektriciteit krijg je bijvoorbeeld minimum 15 dagen de tijd om te betalen.
Wat met herinneringskosten deze zomer?
De leverancier kan in de algemene verkoopvoorwaarden laten weten dat er een betaaltermijn is, maar ook dat een aanmaning geld kost.
Hoeveel die herinneringskosten zijn of hoe hoog eventuele interesten zijn bij een late betaling, vind je onder die voorwaarden terug. Herinneringskosten aanrekenen, mag alleen als die duidelijk in de algemene voorwaarden staan.
Er is al een tijdje een uitzondering op deze regel, waarbij voor particulieren wel wettelijke regels gelden en dat is in de telecomsector. Daar is het verboden om bij de eerste herinnering meteen kosten aan te rekenen. Bij latere herinneringen mag die kost hoogstens 10 euro zijn.
Die kosteloze herinneringsfactuur wordt vanaf 1 september uitgebreid naar meerdere sectoren.
Vanaf 1 september 2023: gratis eerste herinnering voor alle diensten en goederen
Binnenkort wordt het verplicht om de eerste herinnering gratis te sturen, met een minimale bijkomende termijn om de betaling in orde te maken.
Vanaf 1 september 2023 is de eerste herinnering die een onderneming naar een consument voor een onbetaalde factuur stuurt, gratis voor overeenkomsten die op of na 1 september 2023 worden gesloten.
De onderneming moet de consument bovendien minimaal 14 kalenderdagen de tijd geven om zijn schuld te betalen. Gedurende die periode mogen geen kosten of interesten in rekening worden gebracht.
Voor contracten die voor die datum zijn gesloten, geldt een overgangsperiode tot 1 december 2023.
Deze nieuwe regel geldt voor facturen van diensten en goederen, niet voor betalingsuitnodigingen voor belastingen en andere diensten van publieke overheden.
Meteen een herinneringsfactuur mét kosten
Soms gebeurt het dat je een factuur niet ontving of dat je de mail niet kreeg. Na een tijd krijg je wél de herinneringsfactuur. Controleer dan eerst of het postadres of het mailadres dat je opgaf, wel klopt.
Is dat niet zo, neem dan contact op met je leverancier en geef je juiste gegevens door. Probeer om de extra kosten te laten vallen. Lukt dat niet, stuur dan een brief om die kosten te betwisten. Het bedrijf moet dan motiveren waarom het de kosten wel wil aanrekenen. Ga je dan nog niet akkoord, dan kan je hulp vragen bij de Consumentenombudsdienst om eventueel te onderhandelen.
