Voor het eerst in 10 jaar verhoogt Spotify de tarieven voor reclamevrije abonnementen. De audiostreamdienst is lang niet de enige. Eerder kondigden ook onder meer Apple, Amazon, Netflix én sportzender Play Sports prijsverhogingen aan. "Keuzevrijheid heeft haar prijs", zegt Alidor El Benni, docent aan de Mediacampus van de Thomas More Hogeschool. "Maar vooral de investeerders willen eindelijk wel eens geld zien."
Prijsverhogingen alom bij de streamingdiensten: "Investeerders willen eindelijk wel eens geld zien"
Dominique Fiers
Gepubliceerd:
Spotify is binnen de groep van muziekstreamingdiensten eigenlijk een van de laatsten die zijn prijzen verhoogt, zegt El Benni in "De wereld vandaag" op Radio 1. "Net zoals de meeste andere platformen wilden ze bij de start vooral zoveel mogelijk abonnees binnenrijven en zo hoog mogelijke kijk- en luistercijfers behalen."
De keerzijde is dat de streamingdiensten - behalve een paar enkelingen – allemaal verlies lijden. "Spotify kon dan wel 15 procent meer abonnees aantrekken, het heeft er nu 210 miljoen wereldwijd, maar tegelijk lijdt het ook 156 miljoen euro verlies. Onlangs zette het bedrijf zelfs 6 procent van zijn medewerkers aan de deur."
Slimme strategie
"De ingrepen gebeuren onder druk van de investeerders", weet El Benni. "Zij voeren de druk op om winst te maken, want ze willen eindelijk wel eens waar voor hun geld krijgen, zelfs als dat ten koste gaat van het aantal abonnees. Winst maken gebeurt in deze stapsgewijs, via wat we de "lock-in strategie" noemen."
"De eerste stap bestaat erin dat je zoveel mogelijk extra abonnees aantrekt. We zijn er als consumenten massaal in meegegaan door ons op verschillende platformen te abonneren tegen een vrij lage instapprijs. Dan zorg je er als platform voor dat de abonnees niet zomaar weg kunnen. Netflix, bijvoorbeeld, maakte het delen van abonnementen moeilijker. Daarna verhoog je stilletjesaan de prijs."
Spotify wordt duurder: "Prijzen streamingplatformen gaan blijven stijgen"
Een gouden formule, weet El Benni. "Ze hebben de content én de betekenis, want wij gaan minder tv kijken of naar de radio luisteren. Meer content plus meer betekenis betekent een hogere prijs."
De prijs van het zelf kunnen kiezen
Mediaplatformen als Telenet of Proximus zeggen dat we nog altijd kunnen kiezen, waarbij we dan natuurlijk voor hen moeten kiezen omdat je bij de andere abonnementen veel te veel hebt, zegt El Benni.
"Ik zie dat ook bij mijn studenten en de nieuwe generatie twintigers. Zij zijn niet meer geïnteresseerd in 100 zenders en willen zelf kunnen kiezen. Maar van een appje van 7 of 9 euro beland je al snel in een fuik. Het duurt niet lang of je hebt nog een appje nodig, of je luistert niet meer naar de radio maar enkel nog naar Spotify."
Ze hebben de content én de betekenis, want wij gaan minder tv kijken of naar de radio luisteren. Meer content plus meer betekenis betekent een hogere prijs.
Alidor El Benni, docent Thomas More Hogeschool
Finaal zal moeten blijken hoe duur die keuze ons zal komen te staan. Zullen we uiteindelijk meer betalen? "Waarschijnlijk wel", denkt El Benni. "Het is een gewoonte geworden waardoor de drempelvrees om je te abonneren is verdwenen."
Machtige muzieklabels
Het zijn niet enkel de investeerders die de prijs de hoogte injagen. Bij muziekplatformen als Spotify maken de muzieklabels deel uit van het zakenmodel. Zij leveren de muziek en kunnen op die manier ook eisen stellen.
"Platformen als Deezer, Tidal en SoundCloud proberen aan dat model te tornen door artiesten rechtstreeks te betalen", ziet El Benni, "maar het is heel moeilijk om de machtige muzieklabels uit dat zakenmodel te verdrijven."
