Nederlander rijdt met zelfgemaakte houten fiets naar Diest om vriendschapsverdrag tussen Diest en Breda te eren

Leraar Henk Van Noorloos van de Willem van Oranjeschool in Nederland heeft er een fietstocht van meer dan 80 kilometer, van Breda naar Diest, op zitten. Hij maakte daarvoor een houten fiets met zijn leerlingen. Met de tocht wil hij de vriendschapsband tussen de twee steden in de kijker zetten. Het is namelijk 60 jaar geleden dat er een vriendschapsverdrag werd gesloten tussen verschillende steden in Nederland, België, Duitsland en Frankrijk (Buren, Breda, Diest, Dillenburg en Orange). De fietser overhandigde een jubileumschild aan de stad Diest.

Schepen van Cultuur Geert Cluckers (CD&V) nam het jubileumschild vandaag in ontvangst: "Mijn grootvader, die toen burgemeester was, was zelf aanwezig toen de Unie van de Oranjesteden werd opgericht. Het is dus zeer symbolisch voor Diest en ook voor mij." Hij vindt het belangrijk de band tussen de steden in ere te houden, want momenteel staat die op een laag pitje. Breda is een hele grote stad geworden. De andere steden zijn veel kleiner, dus we merken dat de belangstelling vanuit Breda wat is afgenomen. Deze actie kan een stimulans zijn om de Unie weer nieuw leven in te blazen."

Henk is trots op wat hij met zijn leerlingen gerealiseerd heeft: "We hebben de fiets zoveel mogelijk uit hout gemaakt, behalve de wielen, natuurlijk, want dat hobbelt zo", lacht hij. "We hebben naast onze houten fiets ook eentje mee die 60 jaar oud is. Zo kunnen we laten zien hoe hard technologie geëvolueerd is, en hoeveel mooie dingen je ermee kan maken. "De reis verliep prima en zonder problemen volgens Henk, "al kregen we wel veel bekijks onderweg."

Maar ook het vriendschapsverdrag is belangrijk voor Henk: "We willen de band tussen de steden nog eens extra onderlijnen met de jubileumschildjes. Daarom krijgt elke stad er eentje. De andere schilden sturen we op met de post. Wie weet vloeit er nog eens iets moois uit voort", zegt hij. Het schild zal een mooie plek krijgen in het stadhuis, zegt schepen Cluckers.

"Ik vind het fantastisch dat een technische school uit Nederland deze fiets heeft gemaakt voor dit initiatief", zegt schepen Cluckers nog. Maar of de fietspaden in Diest even goed zijn als die in ons buurland? "Ik moet toegeven dat die er beter aan toe zijn in Nederland dan in België", lacht de schepen. "Maar er is hoop. In Limburg is het bijvoorbeeld al aangenaam fietsen, de andere provincies zouden ook moeten bijbenen."