Op Droneport in Sint-Truiden heeft een passagiersdrone met twee zitplaatsen voor het eerst medische inhoud vervoerd doorheen het Europese luchtruim. Tijdens de volledig onbemande en geautomatiseerde vlucht legde het toestel 2,6 kilometer af in totaal. Aan boord werden enkele bloedzakken vervoerd.
Belgische primeur: onbemande passagiersdrone vervoert medische vracht in Sint-Truiden over bevolkt gebied
Cedric Van den Langenbergh
Gepubliceerd:
Voor het eerst heeft een passagiersdrone een vlucht met medische vracht afgelegd in het Europese luchtruim. En dat gebeurde in Sint-Truiden. De vlucht was weliswaar volledig onbemand en geautomatiseerd. Met 10 bloedzakken aan boord legde het toestel in totaal een afstand van 2,6 kilometer af. "We moeten er als Europa over waken dat we met onze wetgeving de technologie en innovatie bijhouden", maakt Europees Parlementslid Hilde Vautmans (Open Vld) zich sterk. "Het potentieel is enorm. Je kan snel bloed tussen ziekenhuizen transporteren. Spoedartsen krijg je sneller op moeilijk bereikbare plaatsen."
Vautmans raakt zelfs een beetje verwonderd door de vlucht. "Dat we dit mogelijk maken, is fantastisch. Het Rode Kruis was bij de opkomst van drones al blij met het mogelijk transporteren van een zakje bloed. Vandaag vervoeren we 10 bloedzakken."
Perfecte type voor dit soort transport
Het is de eerste keer dat het type drone zo dicht bij of over bewoond gebied vliegt. "Dat is een zeer belangrijke stap", zegt Mikael Shamin, CEO van Helicus, het bedrijf dat de vlucht coördineert. "We staan weer wat dichter bij het inzetten van drones voor medische toepassingen in het dagelijks leven."
Daar is de drone volgens Shamin uitstekend voor uitgerust. "Hij telt 16 motoren en propellers. Hij kan opstijgen met een totaalgewicht van 600 kilogram. Vandaag tikten we 480 kilogram aan. De drone kan 30 kilometer afleggen. Er zijn types met vleugels die verder kunnen, maar dit type is uiterst stabiel. Dat maakt het uitermate geschikt voor dit soort transport. Volgens bepaalde wetten mogen medische partners in ons land ook maar 25 kilometer uit elkaar liggen. Dit type drone voelt zich dus als een vis in het water bij dat soort transporten."
Volgens Vautmans en Shamin is het nog wel even wachten voor die transporten werkelijkheid zijn. Het algemene wettelijke kader om de drones te laten vliegen is er, maar hoe dat kader net ingevuld moet worden, is nog niet duidelijk. De test van vandaag is volgens de betrokkenen alvast een stap in de goede richting.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
