Vijf slachtoffers van bosbranden in Sicilië, problemen met nutsvoorzieningen door hittegolf

Een hittegolf teistert al wekenlang het eiland Sicilië. Volgens de civiele bescherming van de regio Catanië, in het oosten van het eiland, steeg het kwik er afgelopen maandag opnieuw tot boven de 47 graden. In het noorden van het land vonden de voorbije dagen dan weer hevige onweders plaats.

Er zijn zeker vijf mensen om het leven gekomen, meldt premier Giorgia Meloni in een boodschap op Twitter (ondertussen omgedoopt tot "X").

"Het is met grote droefheid dat ik de tragedie vernomen heb van twee ongevallen door het noodweer, waarbij een meisje van 16 jaar om het leven kwam tijdens een scoutskamp in Brescia (noorden) en een vrouw door een val van een boom in Lissone (noorden)", schrijft ze.

In het zuiden van het land werden dan weer de lichamen van twee zeventigers verkoold aangetroffen in een woning die ten prooi viel aan de vlammen. Een vrouw van 88 jaar kwam om het leven nabij Palermo.

De hoge temperaturen leiden ook tot een hoger elektriciteitsverbruik (lees: meer airconditioning), en dat is nefast voor het elektriciteitsnet.

E-distribuzione, de dochteronderneming van de Italiaanse elektriciteitsnetbeheerder Enel, verklaart daarenboven dat "de temperatuur van het asfalt verschroeiend is en al wekenlang de 50 graden benadert". Door die hoge temperatuur en de hoge luchtvochtigheid kan de hitte niet goed worden afgevoerd en ontstaat er schade aan de ondergrondse elektriciteitskabels met stroomonderbrekingen tot gevolg.

Sinds vorige week donderdag kampen zo'n 500.000 mensen met elektriciteitsproblemen, vertelt een woordvoerder van de stad Catanië aan persagentschap AFP.

"Door de storingen is ook de watervoorziening in verschillende wijken van de stad Catanië, en in een tiental omliggende gemeenten, opgeschort", meldt de Italiaanse minister van Civiele Bescherming Nello Musumeci. Daarom hield de minister een crisisberaad met de burgemeester van Catanië, en met andere nationale en regionale autoriteiten.

"We hebben om meer technici gevraagd om de stroomonderbrekingen te herstellen", verklaart de minister na het overleg. Volgens E-distribuzione zijn op dit moment al honderden werknemers dag en nacht in de weer om alle Sicilianen opnieuw van elektriciteit en water te voorzien, maar het bedrijf engageert zich ertoe om zo snel mogelijk het volledige elektriciteitsnet te herstellen.

Musumeci benadrukt dat er speciale aandacht wordt besteed aan ziekenhuizen, gevangenissen en gezinnen die het moeilijk hebben. "De sociale en gezondheidsdiensten zijn gewaarschuwd en we hebben gevraagd om meer generatoren."

Op het eiland woeden ook verschillende bosbranden. Die bereikten maandag de heuvels rond de hoofdstad Palermo, waardoor de luchthaven Falcone Borsellino tot dinsdagmiddag gesloten was. Daarna draaide de luchthaven een tijdlang op beperkte capaciteit. 

De brandweer doet er alles aan om te voorkomen dat de branden rond de hoofdstad overslaan op huizen en andere gebouwen in de stad.

Volgens de minister zou de situatie moeten verbeteren, "omdat de temperatuurpiek van zo'n 45 graden zal zakken naar ongeveer 35 graden". Hij is niet mals voor de Italiaanse overheid. "Het is duidelijk dat er de afgelopen jaren geen serieuze planning van de infrastructuur was, in verband met de klimaatverandering. Nu zien we de gevolgen", schrijft hij op Facebook.

"Om een herhaling van deze absurde situatie te voorkomen, zal Enel de komende twee jaar 412 miljoen euro investeren om het elektriciteitsnetwerk te verbeteren en aan te passen", besluit Musumeci.