Organisatie trekt stekker uit Na-Tour Dernycriterium in Antwerpen

Na de overwinning van Mathieu Van der Poel in 2019, stopt de organisatie met het Na-Tour Dernycriterium in Antwerpen. Dat is een korte wielerwedstrijd die traditioneel na de Ronde van Frankrijk doorgaat en waar wielrenners achter een bromfiets rijden. Na de coronacrisis wilde de organisatie opnieuw doorgaan met het criterium, maar ze trekt er nu, na 21 edities, de stekker uit.

"Na corona wilden we de draad weer oppikken", begint organisator Roland Descheemaeker. "Maar van de stad Antwerpen mocht het criterium niet meer doorgaan rond de Grote Markt en moesten we een nieuw parcours vinden." Daar had Descheemaeker geen energie meer voor. "Ik zag het niet meer zitten. Ik heb tijdens de coronaperiode een openhartoperatie ondergaan en kanker gehad. Ik ben niet meer van de jongste."

De organisatie moest niet alleen op zoek naar een nieuw parcours, maar ook naar extra geld. "We hadden voldoende sponsors, maar helaas zijn de prijzen om de grote wielernamen aan de start te krijgen, serieus gestegen. Ik zou tegen mijn sponsors moeten zeggen dat ik het dubbele nodig heb van wat ze geven. Daar had ik geen zin in." Minder grote namen aan de start was ook geen optie. "Ik heb hier wereldkampioenen en winnaars van de Tour gehad. Een criterium in Antwerpen verdient alleen maar grote namen. Daarom eindigen we in schoonheid en trekken we de stekker eruit."

Volgens Descheemaeker is een overname van het criterium wel bespreekbaar. "Er is voorlopig niemand om de organisatie over te nemen, maar ik sluit niets uit." 

Voor Roland is het wel een pijnlijk afscheid. "Ik vind het heel erg. Het criterium was mijn kindje. Al heb ik hier wel mooie herinneringen aan overgehouden. We hebben altijd mooie namen aan de start gehad, de gele, groene en bolletjestrui uit vroegere edities van de Ronde van Frankrijk. En Robbie McEwen, Tom Boonen, Fabian Cancellara en Mark Cavendish hebben hier onder meer gewonnen."