Achille Claes zet na 40 jaar een punt achter zijn engagement voor het kasteel van Horst: "Trots dat dit het kasteel is van de Rode Ridder"

"Het begon voor mij 40 jaar geleden bij het kasteel van Horst", vertelt Achille Claes. "Ik was toen schepen in Holsbeek en vanuit die functie wilde ik het erfgoed behouden. Een aantal jaren later ben ik dat dan gaan exploiteren als horeca-uitbater van het kasteel. Dat is tot op vandaag nog altijd zo, maar het is mijn zoon die het doet, ik zelf heb de fakkel doorgegeven. Ik ga mij nu zoveel mogelijk uit alles terugtrekken. Ik vind dat dat wel mag door mijn leeftijd en de bedoeling is nu om nog een afscheidscadeau te geven aan Herita, die het geld nodig hebben om de renovatie en restauratie van het kasteel te bekostigen. Vandaar dat we dit weekend een benefietconcert organiseren met Helmut Lotti op zaterdag en Metejoor op vrijdag".

"Ik ben eigenlijk het meest fier op het feit dat ik de Rode Ridder naar hier gehaald heb", vertelt Achille Claes. "Dat is één van de dingen die blijven. Het is de woonplaats van de Rode Ridder geworden. Ik heb dat met Leopold Vermeiren, Karel Biddeloo en De Standaard Uitgeverij allemaal geregeld en dat is eigenlijk het begin van de riddercultuur in het kasteel geweest. We hebben dan de steekspelen gedaan, de ridders van de Nottingham Jousting naar hier gehaald en daar ben ik wel heel fier op". 

"Eens het kasteel gerenoveerd is, denk ik dat er een grote toekomst voor weggelegd is",  voegt Achille er nog aan toe. "Ik ben tevreden dat ik daar mee de basis heb voor kunnen leggen. Ik denk dat men Europees ook wel een toekomst heeft uitgestippeld. Ik denk bijvoorbeeld aan de Hagelandse wijncultuur, daarvoor zouden er subsidies in de maak zijn. Ik hoop dat het kasteel het centrum van het Hageland kan blijven, wat het nu eigenlijk al is, en als dat lukt ben ik tevreden", besluit een hoopvolle Achille Claes.