180e editie Gentse Feesten lokt ruim 1,6 miljoen bezoekers: minder afval op de grond en meer mensen met de fiets

Stad Gent blikt voorlopig terug op een succeseditie van de Gentse Feesten. Er was, zeker tijdens de weekenddagen, heel erg veel volk. Dé topdag was 15 juli, toen kwam er een kwart miljoen bezoekers. Tijdens het hele festival moest 13 keer een plein afgesloten worden omdat het er te druk dreigde te worden. De politie communiceerde daar altijd snel over, het liep nooit uit de hand. Voor sommige bezoekers was het echter soms van het goede te veel. 

 “We willen ons als stad niet blindstaren op 1,6 miljoen bezoekers. Het is voor ons vooral belangrijk dat iedereen kan genieten. We hebben dat gedaan door in te zetten op een namiddagprogrammatie om ook jonge gezinnen overdag naar de feesten te lokken”, zegt schepen Bram Van Braeckevelt (Groen) bij VRT NWS in een voorlopige evaluatie.

Het stadsbestuur belooft de komende edities verder in te zetten op vernieuwing en verjonging. Dat gebeurde nu onder meer door het subsidiereglement aan te passen. De stad wil ook de leefbaarheid nog verder bekijken. “Het moet een festival blijven voor alle Gentenaars. We willen rekening blijven houden met klachten van buurtbewoners.” 

De stad meldt dat er opvallend minder veegvuil achterblijft. “Mensen hebben tot 30 procent minder afval op de grond gegooid. Dat betekent dat ze vaker dingen achterlaten in afvalkorven. Ook de herbruikbare bekers en het herbruikbare eetmateriaal zorgen ervoor dat dit aantal achteruit blijft gaan.”

Gent gaat nu met alle betrokken pleinen en horecazaken het bekersysteem evalueren. De Gentse Feesten worden immers georganiseerd door verschillende partners en die hanteren dit jaar allemaal aparte herbruikbare bekers. Dat was de voorbije jaren niet altijd het geval. Door de verschillende systemen deze editie moesten bezoekers telkens hun beker inwisselen als ze naar een ander plein trokken. Dat zorgde voor irritatie en frustratie. “We zijn blij dat er geen plastic bekertapijten meer liggen, zoals vroeger.”

Volgens de cijfers die de stad Gent deelt, werd er 8 procent minder afval verzameld dan vorig jaar. Al is de gemiddelde hoeveelheid afval per bezoeker ongeveer gelijk gebleven. 

Als de laatste feestnacht rustig blijft, dan kan deze editie ook op dat vlak vrij lage cijfers voorleggen. Er waren een 80-tal vechtpartijen en enkele kleine incidenten: zo werd er een voyeur opgepakt die foto's nam van vrouwen op het toilet en was er ook een geval van fysieke en verbale agressie tegen een queer persoon. Voor het overige bleef het gezien de grote drukte vrij rustig. 

Er was ook opnieuw een meldpunt waar onder meer slachtoffers of getuigen van seksueel grensoverschrijdend gedrag terecht konden. In totaal heeft het meldpunt 60 meldingen ontvangen, meldt de stad Gent. 22 daarvan gingen over seksueel grensoverschrijdend gedrag. De andere meldingen waren gelinkt aan intoxicatie of aan mensen die tot rust wilden komen.

Schepen Van Braeckevelt kondigde ook aan nog meer in te willen zetten op activiteiten die integraal toegankelijk zijn voor mensen met een beperking. “Ik heb voor de allereerste keer in mijn leven mijn ouders kunnen meenemen naar een optreden op de Gentse Feesten. Eén van de toegankelijke activiteiten was er immers voor doven en slechthorenden. Mijn ouders zijn allebei doof. Er was tijdens het optreden een doventolk voorzien. Dat was toch echt een heel emotioneel moment, zeker omdat het allemaal Gentse liedjes waren.”

De politie meldt tijdens deze Gentse Feesten in totaal 75 vechtpartijen. Er werden 1.246 wildplassers betrapt en 103 auto's getakeld. Tot slot werden in totaal 702 verloren voorwerpen binnengebracht

Over geluidsoverlast kwamen er volgens de stadsdiensten 45 klachten binnen. Er zijn 9 pv's opgesteld voor het overschrijden van de geluidsnormen. 

De brandweer moest in totaal 28 keer uitrukken. In 4 gevallen was er ook sprake van brand. In één geval ging het om een vuilnisbakbrandje, 6 keer om automatische brandalarmen. De brandweer moest ook vijf keer een fietsslot losknippen.

De vrijwilligers van het Rode Kruis verzorgden 1.474 bezoekers in de EHBO-posten. Vorig jaar waren dat er 1.632. Er waren 363 aanmeldingen bij de spoedgevallendiensten. De ziekenwagen rukte in totaal 155 keer uit, de MUG 23 keer. 27 mensen moesten gehospitaliseerd worden.

De meeste bezoekers kwamen te voet, met de fiets of met het openbaar vervoer. Vergeleken met vorig jaar zouden bijna 10 procent meer mensen met de fiets zijn gekomen. In totaal hebben ongeveer 45.000 fietsers hun fiets geparkeerd in de Sint-Michielsparking en de parking in het Sint-Lievenscollege.

Ook de deelfietsen waren populairder dan ooit. Van de bedrijven Donkey Republic en Dott werden er dubbel zoveel gebruikt als buiten de Gentse Feesten. 

De Lijn vervoerde met 272.000 reizigers ongeveer 7 procent meer bezoekers dan vorig jaar. Op piekmomenten parkeerden er 45.000 wagens op de parkings binnen de R40, 7.500 op The Loop en 3.800 wagens in parking Ledeberg.