Op het Griekse eiland Rhodos zijn als gevolg van hevige bosbranden duizenden mensen, zowel toeristen als inwoners, geëvacueerd. Onder hen minstens 70 Belgen die er met reisorganisatie TUI op vakantie zijn - al gaat het naar alle waarschijnlijkheid om nog meer landgenoten. Verwacht wordt dat het aantal geëvacueerden oploopt tot zeker 30.000.
Duizenden toeristen op het Griekse eiland Rhodos geëvacueerd, bosbranden breiden uit
OPROEP: bent u in Rhodos en wilt u getuigen over de bosbranden? Neem dan contact op met VRT NWS
VRT NWS is op zoek naar landgenoten die op Rhodos verblijven en die hun ervaringen willen delen. U kunt contact met ons opnemen via oproep@vrtnws.be. Zet zeker ook uw gsm-nummer in het bericht. Bedankt.
De bosbranden op het Griekse eiland Rhodos hebben de zuidoostkust bereikt. De plaatsen Kiotari, Lardos en Lindos worden het zwaarst bedreigd door het vuur. Volgens een lokale nieuwssite denken de autoriteiten dat er zeker 30.000 mensen zullen worden geëvacueerd. Daarvoor zijn bussen en marineschepen ingeschakeld. Ook de kustwacht helpt. Kleine bootjes pikken mensen op vanaf het strand om ze over te brengen naar grotere boten.
Griekse media meldden eerder al dat drie hotels in brand zijn gevlogen. Een bekende strandtent ging eveneens in vlammen op. De gevluchte toeristen en eilandbewoners worden opgevangen in scholen, sporthallen en andere gebouwen. Ook kunnen geëvacueerden terecht op veerboten die in de haven van Rhodos liggen. Tot nu toe zijn acht mensen met ademhalingsklachten opgenomen in een ziekenhuis.
Brandweerlieden bestrijden al vijf dagen de vuurhaarden op Rhodos. Terwijl de andere bosbranden in Griekenland voorlopig onder controle zijn, breiden die op het Griekse eiland dicht bij de kust van Turkije zich nog steeds uit. De branden zijn ontstaan in het beboste, bergachtige en dunbevolkte midden van het eiland. Mede door de harde wind kwam het gebied tussen Kiotari en Lardos in gevaar en moesten duizenden personen een veilig heenkomen zoeken.
Ook Belgen geëvacueerd
Een zeventigtal Belgen die momenteel met TUI op Rhodos op vakantie zijn, hebben uit voorzorg eveneens hun hotels moeten verlaten. Dat bevestigt woordvoerder Piet Demeyere.
Ze worden opgevangen door de autoriteiten. Het is voorlopig nog onduidelijk wat er staat te gebeuren. "Momenteel is er nog geen acuut gevaar voor de hotels, het gaat om een voorzorgsmaatregel." Het is nog niet duidelijk of zij inmiddels naar hun hotel zijn kunnen terugkeren.
Op de TUI-vlucht van zondag zitten vijf reizigers van wie het verblijf voorzien is in de met bosbranden getroffen regio van het eiland. Zij krijgen de optie te vertrekken naar een ander deel van Rhodos of om hun reis kosteloos om te boeken.
Reisorganisatie Corendon liet weten dat ongeveer 200 van haar reizigers zijn betrokken bij de evacuaties en door de Griekse overheid naar een veilige plek zijn gebracht. Het gaat vooral om Nederlanders, maar er zitten ook Belgen en Denen bij. "Ze krijgen de keuze om naar een alternatieve accommodatie te gaan of terug te vliegen naar huis", aldus een woordvoerster.
We hebben verder weet van enkele Belgen die via Sunweb een reis hebben geboekt, en hun hotel hebben moeten verlaten. Hoeveel Belgen er in totaal zijn geëvacueerd, is momenteel nog niet duidelijk.
"Naar absoluut record van 17 dagen onafgebroken hittegolf"
In het hele land is het erg heet. "In Athene werden vandaag opnieuw temperaturen boven de 40 graden Celsius vastgesteld", zegt correspondent Bruno Tersago. "Morgen gaat de temperatuur stijgen tot 45 graden Celsius. We gaan bovendien naar een absoluut record van 17 dagen onafgebroken hittegolf, dat is nog nooit gebeurd in Griekenland."
De branden in de buurt van Athene en Sparta zijn dan weer onder controle. "Toch telt vanaf morgen voor het eerst in de geschiedenis van het land code rood voor bijna de helft van Griekenland", voegt Tersago toe. "Meestal gaat Griekenland maar tot code oranje."
De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis heeft Turkije vandaag bedankt voor het sturen van twee blusvliegtuigen en een helikopter in de strijd tegen de bosbranden. De premier heeft internationale hulp gevraagd om de bosbranden te helpen bestrijden.
