De voormalige Russische inlichtingenofficier en ultranationalistische blogger Igor Girkin is opgepakt in Moskou. Hij wordt beschuldigd van het aanzetten tot extremisme. Girkin was in 2014 een van de leiders van de pro-Russische rebellen in de regio Donetsk in het oosten van Oekraïne. Maar hij belandde op een zijspoor en had de laatste maanden voortdurend kritiek op president Poetin, de Russische legerleiding en het verloop van de oorlog. Mogelijk wil het Kremlin met zijn arrestatie een voorbeeld stellen.
Ultranationalistische Poetin-criticus en MH17-veroordeelde Igor Girkin opgepakt in Moskou
Marijn Trio
Gepubliceerd:
Igor Girkin werd vanmorgen opgepakt in zijn appartement. Dat liet zijn vrouw weten via zijn populaire kanaal op Telegram. Girkin is ook bekend onder zijn pseudoniem Igor Strelkov (van “schutter”). Hij is een FSB-agent op rust, die in 2013-’14 mee de pro-Russische separatisten in het oosten van Oekraïne aanstuurde.
In mei 2014 werd hij minister van Defensie van de zelfverklaarde Volksrepubliek Donetsk. Maar enkele maanden later werd hij aan de kant geschoven, nadat in juli 2014 boven Oost-Oekraïne vlucht MH17 werd neergeschoten. Girkin is vorig jaar samen met twee anderen veroordeeld voor de moord op de 298 inzittenden van dat vliegtuig. Hij kreeg – bij verstek – levenslang en Nederland vraagt zijn uitlevering.
Invloedrijke blogger
Later verdween Girkin naar de achtergrond, tot Rusland in februari vorig jaar Oekraïne binnenviel. Girkin werd een invloedrijke, ultranationalistische blogger met bijna 900.000 volgers op Telegram. Op dat sociale medium verspreidde hij voortdurend video’s en berichten met striemende kritiek op de Russische legerleiding, die volgens hem een bende incompetente amateurs zijn, en zelfs op president Poetin, omdat die in zijn ogen niet voluit voor de oorlog gaat.
Deze week zei Girkin in een post op Telegram dat Rusland geen zes jaar Poetin meer zou overleven (volgend jaar zijn er presidentsverkiezingen in Rusland, een ambtstermijn duurt zes jaar). En hij noemde Poetin “laf” en “middelmatig”.
Voorbeeld stellen
Waarom de Russische autoriteiten precies nu hebben beslist om Girkin op te pakken, is niet duidelijk. Lange tijd werd hij met rust gelaten. Als ex-FSB-officier en separatistenleider genoot hij een zeker respect en bleef zijn kritiek ongestraft.
Andere Poetin-critici, zoals de pro-Westerse politicus Ilja Jasjin, kregen al wel loodzware straffen voor veel onschuldigere uitlatingen over de oorlog in Oekraïne. Jasjin kreeg 8,5 jaar cel omdat hij aandacht had besteed aan de vermoedelijke oorlogsmisdaden door het Russische leger in Boetsja, een voorstad van Kiev.
Maar mogelijk wil Rusland een voorbeeld stellen na de kortstondige opstand van het Wagner-huurlingenleger en leider Jevgeni Prigozjin, die ook extreem felle kritiek had geuit op de Russische legerleiding. In Rusland worden na de pro-Westerse critici, nu ook de ultranationalistische critici van de Russische aanpak in Oekraïne onder handen genomen.
