Vijf verdachten opgepakt in onderzoek naar drugssmokkel via luchthaven Zaventem

Politiemensen op Brussels Airport hadden de twee luchthavenmedewerkers al een tijdje in het vizier. “Er werd een onderzoek geopend waaruit bleek dat de twee mannen deel uitmaakten van een criminele organisatie die zich bezig hield met de smokkel van drugs vanuit Afrika”, zegt Carol Vercarre van het parket van Halle-Vilvoorde. "De bende ging steeds op dezelfde manier te werk. Op vluchten vanuit de hoofdstad van Gambia, Banjul, werden tussen de bagage verschillende koffers met drugs verstopt. De twee luchthavenmedewerkers stonden in voor de uithaling van deze koffers uit het vliegtuig. Vervolgens bracht een van hen de koffers weg en werden ze buiten het luchthavengebouw overhandigd aan andere leden van de bende.”

Afgelopen dinsdag landde er opnieuw een vlucht uit Banjul, die nauwlettend in de gaten werd gehouden door speurders van de federale gerechtelijke politie. Hoewel het niet voorzien was dat de verdachte medewerkers op dat ogenblik zouden werken, bleken beiden toch aanwezig te zijn op de luchthaven toen de vlucht uit Banjul op Zaventem landde”, aldus Vercarre. "Ze haalden verschillende koffers uit het vliegtuig, waarna een van hen de luchthaven verliet met de koffers. Een aantal kilometer verder werd hij opgewacht door drie wagens en werden de koffers in deze auto’s geladen. Op dat moment besloot de politie om tussenbeide te komen en met succes. Er werden drie reiskoffers aangetroffen met in totaal ongeveer 120 kilogram cocaïne, wat overeenkomt met een straatwaarde van zes miljoen euro.”

Uiteindelijk werden vijf verdachten opgepakt. Bij een reeks daaropvolgende huiszoekingen nam de politie volgens het parket nog grote sommen cash geld in beslag. “De vijf verdachten werden voorgeleid bij de onderzoeksrechter die hen onder aanhoudingsmandaat heeft geplaatst”, zegt de parketwoordvoerster. "Vier van de vijf personen hebben de Belgische nationaliteit, de vijfde heeft de Surinaamse nationaliteit. De gearresteerde personen zijn woonachtig in Vilvoorde, Brussel, Mechelen en Antwerpen.”

Volgens het parket is de werkwijze van de bende een typisch voorbeeld van airportcrime, waarbij luchthavenmedewerkers of bedrijven op een luchthaven worden ingeschakeld voor criminele activiteiten op of via de luchthaven. "De aanpak van dit fenomeen is een van de absolute prioriteiten van het nieuwe veiligheidsplan voor Brussels Airport en deze succesvolle actie kadert dan ook in de nauwe samenwerking tussen de veiligheidsdiensten en de luchthavenuitbater in de strijd tegen deze criminaliteitsvorm”, besluit Vercarre.