Het Roald Dahlmuseum, in de buurt van de Britse hoofdstad Londen, heeft in een persmededeling het "onmiskenbare en onuitwisbare" racisme van de kinderauteur veroordeeld. Die mededeling zal ook aan de ingang van het museum worden gehangen. Twee jaar geleden verontschuldigde zijn familie zich al voor zijn antisemitische uitspraken.
Het Roald Dahlmuseum in Great Missenden, Buckinghamshire, heeft zijn excuses uitgesproken voor de racistische uitspraken van de auteur. "Het racisme van Roald Dahl valt niet te ontkennen en is onuitwisbaar, maar wat we ook hopen dat zal blijven voortleven, is het potentieel van Dahls creatieve nalatenschap om goed te doen", schrijft het museum.
In 2020 bood de familie van Dahl al haar excuses aan voor de auteur zijn antisemitische uitspraken. Zo zei hij in een interview met een Brits nieuwsmagazine in 1983 dat hij antisemitisme geen probleem vond.
"Zelfs een stinkerd als Hitler pestte Joden niet zonder reden", vertelde hij toen. Het museum zelf wenst Dahls antisemitische uitspraken niet publiekelijk te herhalen, maar meldt wel dat het alles wat hij zei en schreef heeft bewaard in de collectie. "Zodat het niet vergeten zou worden", zeggen ze.
Strijd tegen haat en vooroordelen
Het museum wil meer open zijn naar elke bezoeker, zowel online als ter plaatse. "Sinds 2021 hebben we contact opgenomen met verschillende Joodse gemeenschapsorganisaties (...). De Antisemitism Policy Trust heeft onder andere een training gegeven aan onze medewerkers", schrijft het museum op zijn website . "We willen blijven luisteren en discussiëren om te onderzoeken hoe onze organisatie verder kan bijdragen aan de strijd tegen haat en vooroordelen."
Roald Dahl was een populaire Britse kinderauteur. Hij stierf op 74-jarige leeftijd in 1990 en is vooral bekend van de boeken "Sjakie en de Chocoladefabriek", "Matilda" en "De GVR". Door de populariteit van Dahls boeken bij kinderen heeft het museum ook lesmateriaal gemaakt voor de Britse basisscholen. Aan de hand van personages en voorvallen in de verhalen van Roald Dahl kunnen kinderen het Verdrag van de Verenigde Naties inzake de Rechten van het Kind verkennen. Via kennismaking met universele mensenrechten hoopt het museum vooroordelen te bestrijden.
Commotie rond aanstootgevende termen
In februari verscheen de auteur al in het nieuws met de beslissing van de Britse uitgeverij Puffin, die bekendmaakte dat ze verschillende aanstootgevende termen uit de nieuwe edities van Dahls boeken zouden schrappen.
Het ging daarbij vooral over het beschrijven van personages als "dik" en "lelijk". Als reactie op de commotie rond deze aanpassing, meldde de uitgeverij later dat het de originele versies in een speciale collectie zal blijven uitgeven.
