Luchtballon maakt onvoorziene landing op straat in Olen: "Minder wind dan verwacht, dus minder ver geraakt"

Het was even een bijzonder zicht gisterenavond in Olen, op het kruispunt van de Boerenkrijglaan en de Brigandsstraat. Een ballonvaarder van Rabbits Ballooning Team in Olen zette zijn ballon daar midden op de straat neer. Normaal wordt daarvoor een open ruimte gezocht, zoals een weide, een veld of een plein. Dat was nu niet mogelijk. "We waren in Herentals opgestegen", vertelt mede-zaakvoerder Bart Geeraerts. "Omdat de wind veel minder sterk was dan de voorspellingen hadden aangegeven, zaten we na een uur varen nog altijd boven bewoond gebied. Dan hebben we beslist om de ballon veilig op straat neer te zetten."

Volgens Geeraerts was er dus ook geen gevaar voor de 4 passagiers in de ballon en de mensen op de straat of de woningen. "We kunnen niet sturen, maar we kunnen wel de hoogte tot op 20 centimeter nauwkeurig bepalen en regelen. En als er weinig wind staat - gisteren was er aan de grond helemaal geen wind - dan heb je maar de lengte van de ballon nodig om te landen. Dat is 30 meter."

Voor ballonvaarders is zo'n landing ook niet heel bijzonder. "Het gebeurt toch een vijftal keer per jaar dat we landen op een plaats die voor veel mensen misschien uitzonderlijk lijkt, maar voor ons volledig beredeneerd is."

Normaal weten ballonvaarders al voor ze opstijgen, waar ze ongeveer zullen landen, maar de wind blijkt deze dagen heel grillig te zijn. "Meestal leggen we in vogelvlucht zo'n 15 kilometer af. Nu was dat maar 4 kilometer. De weersomstandigheden waren dit jaar al heel uitzonderlijk. De wind is heel moeilijk te voorspellen. Heel vaak komt er nu 's avonds een front van over de zee het land binnen. Soms gaat er heel weinig wind aan vooraf en soms heel veel. Het is voor een ballonvaarder dus momenteel moeilijk om exact te voorspellen hoe sterk de wind zal zijn, zeker als de weersvoorspellingen dan nog eens uiteenlopen. Maar gevaarlijk is dat dus niet. Bij minder wind komen we minder landingsplaatsen tegen. Maar dan hebben we ook minder ruimte nodig. Dan kunnen we hem bij wijze van spreken in een tuin neerzetten, zolang die maar lang genoeg is om de ballon neer te leggen."