Jachtluipaard uit Pakawi Park in Olmen gaat voortaan met drie poten door het leven: "Geamputeerd om zijn leven te redden"

Sinds enkele weken loopt jachtluipaard Speed met drie poten rond in het Pakawi Park in Olmen. "Heel bijzonder om het snelste landdier ter wereld zo te moeten laten zien", vertelt Robby Van der Velden, curator van het Pakawi Park. "Maar er hangt wel een hele geschiedenis aan vast."

In een vorige zoo, waar hij geboren is, liep Speed een complexe breuk op, toen zijn achterpoot vast is blijven zitten tijdens het klimmen op een hek. "Hij heeft toen een orthopedisch implantaat gekregen, maar op latere leeftijd, toen hij bij ons was, is dat implantaat door de huid beginnen steken. Dat kan voor infecties zorgen, dus moesten we het implantaat verwijderen."

Nadien volgde een hele reeks complicaties. "We dachten dat het implantaat succesvol verwijderd was, maar daarna is er een nieuwe breuk opgetreden. We hebben twee keer een nieuw implantaat moeten steken, maar bij de laatste is er een multiresistente bacterie opgedoken, die niet te behandelen was met antibiotica. Helaas hebben we dan moeten beslissen om de poot te amputeren."

Zo'n moeilijke beslissing wordt in een dierentuin altijd genomen door een ethische commissie. "Die bestaat uit mensen van het management, dierenartsen, curators en teamleiders van de verzorging. Alle leden krijgen de kans om voor te stellen wat we met het dier moeten doen. Een spuitje geven, was ook een optie. Het was geen makkelijke kwestie."

En een prothese? "Bij veel dieren is dat storender om mee om te gaan. In het wild zou Speed niet overleven met drie poten. Maar hier hoeft hij niet te rennen voor zijn eten en kan hij vrij bewegen. Speed is zelfs gelukkiger nu, omdat de pijn weggevallen is. Hij is nog jong en voor de rest perfect gezond."

Dat wil het Pakawi Park ook duidelijk maken aan de bezoekers. "Het is niet eenvoudig om een gehandicapt dier te laten zien. De publieke opinie stoort zich hier misschien aan, maar er zijn veel voorbeelden van dieren die perfect gelukkig zijn met drie poten. Dat willen we hier bewijzen. Door onze behandeling leeft hij nog en we zijn blij dat we hem hebben kunnen helpen", sluit Van der Velden af.