Winkelwandelstraat Warande in Beveren wordt na ruim 11 jaar juridisch getouwtrek eindelijk vernieuwd

"Het Warande dossier werd bijna 12 jaar geleden aangekondigd als een topproject voor de gemeente Beveren, maar nu pas kan ermee gestart worden," begint schepen Filip Kegels (N-VA). Er bleken verschillende lekken in de parkeergarage en de tegels van de winkelwandelstraat lagen los omdat de bedding te dun zou zijn. "Veel mensen hebben er hun mening over gehad, er zijn veel experts aangesteld, maar op de duur kun je blijven discussiëren", vervolgt Kegels. "Voor de advocaten was dat goed, maar wij kwamen geen stap verder."

Tot er dus onlangs, na jaren van juridisch getouwtrek, een dading gesloten werd. "Dat betekent dat alle rechtsprocedures worden stilgezet, dat alle gerechtskosten worden gedragen door alle partijen, iedereen betaalt dus z'n eigen gerechtskosten, en dat we samen een bedrag gaan bepalen om over te gaan tot de heraanleg van de straat." Alle tegels en de bedding zullen uitgebroken worden tot aan de garage. Er komt een nieuw wegdek in het winkelgebied, dat ook een nieuwe look en feel krijgt. 

Opvallend: het is niet Beveren die instaat of verantwoordelijk is voor de vernieuwing. Want de gemeente is geen eigenaar van het domein. "Op dit moment is het nog altijd privédomein, geen openbaar domein", legt schepen Kegels uit. "De afspraak was dat de gemeente de straat zou overnemen als die klaar was, maar dat is tot nu dus nog niet gebeurd." Omdat alles bleef aanslepen, alles vastzat tussen de verschillende partijen, heeft de gemeente wel gemodereerd. "Heel veel mensen dachten nochtans dat het van de gemeente was, want het is natuurlijk ook het hart van Beveren."   

Als de straat nu volledig af is, de gemeente hoopt tegen april 2024, neemt Beveren alsnog de straat over en wordt het openbaar domein. Intussen gaat de gemeente de werken wel opvolgen. "En zoals altijd, zullen onze diensten op het einde controleren of die weg al dan niet conform is om op te leveren. We komen ook financieel een stuk tussen in de werken. Dat is fundamenteel nodig om het gat tussen de verschillende partijen een stuk dicht te rijden."

Intussen openden afgelopen jaar wel al vier nieuwe ketens hun deuren in Warande Shopping. Enkele weken geleden kwam daar nog een textielgigant bij. "Hiermee is de bezettingsgraad in de Warande op korte tijd geklommen naar 90%. Er is dus duidelijk opnieuw interesse en geloof in Beveren als shoppingstad binnen de retailwereld", concludeert Kegels. Bedoeling is dat de winkels tijdens de werken ook gewoon open kunnen blijven.