Stad Oostende wil Dikke Mathille weer op haar oorspronkelijke plaats leggen: op een sokkel aan het Kursaal

Het beeld van Dikke Mathille wordt binnenkort gerestaureerd. Het kunstwerk van de naakte vrouw is ontworpen door Georges Grard op vraag van de architect van het Kursaal. Vanaf 1955 lag ze op een sokkel op het Kursaal Oostende. "Maar in de jaren '60 namen veel mensen aanstoot aan het beeld. Toen een jongerenvereniging het op een nacht van haar sokkel probeerde te duwen, heeft de stad het verplaatst naar het plantsoen nabij het Leopoldpark", reageert schepen Björn Anseeuw (N-VA).

"Nu ligt ze al 60 jaar te kijken naar het Kursaal van op de Leopold II-laan, maar eigenlijk hoort ze thuis op het Kursaal", gaat Anseeuw verder. "Dat is de reden dat wij een aanvraag hebben ingediend bij het Agentschap Onroerend Erfgoed om haar opnieuw op haar oorspronkelijk bedoelde plaats te leggen. Die sokkel staat er ook nog altijd want we hebben die laten restaureren, dus die is in zeer goede staat."

"Ik denk dat we anno 2023 de preutsheid voorbij zijn", gaat Anseeuw verder, "en Dikke Mathille in ere moeten herstellen." Binnenkort wordt het beeld gerestaureerd. Dat kan bij heel wat Oostendenaars op lof rekenen, maar de mening bij de meesten is dat het beeld na restauratie terug moet naar de Leopold II-laan. Sommige inwoners van Oostende vrezen dat ze minder goed tot haar recht zal komen op een sokkel aan het Kursaal.

Ook de dochter van de beeldhouwer, Chantal Grard, heeft een dubbel gevoel bij de keuze van de stad. "Het beeld is een beetje een symbool voor de Oostendenaars, net zoals Manneken Pis dat is voor Brussel", zegt de vrouw. "De huidige locatie is een erg dankbare plaats voor het werk van mijn vader. Ik weet niet of het zo’n goed idee is."