23 gevallen van eigendomsfraude bij huurders van sociale woonmaatschappij Tuinwijk in Lokeren

Het was Vlaams Belang-raadslid Lena Van Boven die de cijfers van sociale huurfraude met buitenlandse eigendommen opvroeg: minstens 23 gevallen. Volgens voorzitter Jan Cools van de maatschappij Tuinwijk wordt elk vermoeden onderzocht. Zelf actief op zoek gaan, doen ze niet. "Elke tip die we krijgen, wordt ernstig onderzocht," legt Cools uit. "Die tips kunnen van de politie komen, maar ook bijvoorbeeld van buren, of gek genoeg, ook van familie. Samen met onze collega’s in Hamme spelen wij met Tuinwijk een pioniersrol in Vlaanderen in het opsporen van dergelijk misbruik. En wie fraudeert, vliegt er onverbiddelijk uit." 

Vooraf controleren of als de mensen beginnen te huren, is moeilijk en duur, zegt de voorzitter: "We laten de mensen op voorhand op eer bevestigen dat zij geen woning hebben in het buitenland. Om dat van iedereen zelf op te zoeken, kost teveel. Vandaar dat dat niet structureel gebeurt."

Het afgelopen jaar werden al zeker 23 gevallen van sociale fraude opgespoord. "Vandaag hebben 15 huurders daarvan hun opzeg al gekregen, naar aanleiding van eigendomsfraude. Van hen hebben er 11 de woning intussen verlaten. Sommigen proberen nog een advocaat in te schakelen." De sociale korting die de huurders in het verleden genoten, wordt ook teruggevorderd. "Tuinwijk vorderde al 225.526,44 euro terug, waarvan 175.315,53 euro nog openstaat," specifieert Jan Cools. De sociale huisvestingsmaatschappij werkt voor de terugvordering met een afbetalingsplan.

"Het toont aan hoe wijdverspreid het probleem is", merkt gemeenteraadslid Lena Van Boven (Vlaams Belang), die de cijfers opvroeg en bekend maakte, op. Volgens haar partij tonen de cijfers duidelijk aan dat er een fraudeprobleem is op de Lokerse sociale huurmarkt. "We hebben er jarenlang voor geijverd om eigendomsfraude harder aan te pakken", besluit Van Boven. "Wie op kap van onze samenleving in een sociale huurwoning woont, maar daar eigenlijk geen recht op heeft, ontzegt een gezin dat op een wachtlijst staat hun rechtmatige plek. We zijn dan ook tevreden te zien dat er eindelijk ingegrepen wordt."

Ook in de toekomst zal de sociale woonmaatschappij Tuinwijk op dezelfde manier te werk blijven gaan. "Wij zijn gehouden aan de regels van de sociale huisvesting en die laten ons toe een woning te geven aan diegene die aan de regelgeving voldoet. Op dit moment is dat op eer verklaren dat ze geen woning in eigendom hebben, in binnen- of buitenland. Tot nader order gaan we die procedure blijven bewandelen. Als blijkt dat er tips binnen komen die het tegendeel bewijzen, dan gaan we meteen aan de slag."