Christopher Nolan's nieuwste film "Oppenheimer" speelt vanaf morgen in de bioscoop. De film draait rond één persoon: natuurkundige J. Robert Oppenheimer, beter bekend als de vader van de atoombom. Een historisch personage dus, maar wat weten we echt over hem? En geeft de film dat correct weer? Professor internationale politiek Tom Sauer (UAntwerpen) kent de antwoorden.
Nieuwste Nolan-film "Oppenheimer" kruipt in het hoofd van de vader van de atoombom, wat weten we over hem?
Sofie Gebruers
Gepubliceerd:
Woensdag is het zover, dan is de nieuwe film van Christopher Nolan in de zalen te zien. De drie uur durende film belooft weer een indrukwekkend spektakel te zijn zoals regisseur Nolan (bekend van Inception of Interstellar) ze graag maakt. Deze keer dus op basis van een waargebeurd verhaal, namelijk dat van J. Robert Oppenheimer.
Professor internationale politiek Tom Sauer (UAntwerpen) kon de film al bekijken en vond het een goede weergave van het leven van Oppenheimer. Volgens Sauer is het een zeer relevante film. "In tijden van oorlog op het Europees grondgebied waar een president dreigt met het inzetten van kernwapens, denk ik dat het heel nuttig is om naar deze film te gaan kijken."
De Tweede Wereldoorlog als decor
De film situeert zich tijdens de Tweede Wereldoorlog in de Verenigde Staten. De Duitsers waren al anderhalve maand bezig met het ontwikkelen van een atoombom, toen de wereldberoemde fysicus Albert Einstein de Verenigde Staten hierover inlichtte via een brief.
"Einstein liet aan de Amerikaanse president Roosevelt weten dat het geen slecht idee zou zijn als de Amerikanen daar ook mee zouden starten. Achteraf heeft Einstein gezegd dat dit de zaak is waar hij het meeste spijt van heeft gehad in zijn leven", vertelt professor Sauer.
De man die de ontwikkeling van een Amerikaanse atoombom in goede banen moest leiden was natuurkundige J. Robert Oppenheimer. "Oppenheimer was een briljant fysicus, een genie. Hij was niet alleen wetenschapper, hij was ook kunstenaar en had een grote talenknobbel: hij sprak Engels, Duits, Nederlands en zelfs Sanskriet."
Oppenheimer kreeg dus de opdracht om een team van duizenden wetenschappers te coördineren. Drie jaar hebben ze gewerkt aan het ontwikkelen van die atoombom. Net voor het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft de VS ook effectief de atoombom kunnen inzetten in Hiroshima en Nagasaki.
Wie is de "Oppenheimer", de vader van de atoombom?
Een ethisch dilemma
Naast een wetenschappelijk vraagstuk leidde het ontwikkelen van de atoombom ook tot een ethisch dilemma. Was het wel een goede zaak om zo'n krachtige bom te ontwikkelen? "Zolang de Duitsers niet verslagen waren, konden de Amerikanen hun keuze legitimeren. De Duitsers waren er namelijk ook mee bezig. Toen Duitsland verslagen was, werd dat een ander verhaal. Er is toen ook één wetenschapper gestopt", legt professor Sauer uit.
Oppenheimer bleef tot aan het einde van de Tweede Wereldoorlog verbonden aan het project. Daarna kwam de vraag of er nog verder ingezet moest worden op het ontwikkelen van een zwaardere atoombom. "Daar had Oppenheimer een duidelijke mening over: hij vond dat ze dat niet moesten doen. Daarom is hij op een zijspoor gezet en is hij uiteindelijk vereenzaamd in Engeland."
