Fietslessen Brusselse nieuwkomers zijn succes: "Deelnemers leren fietsen op amper drie weken tijd"

Vanmorgen trokken 15 nieuwkomers met de fiets door het centrum van Brussel naar Abdij Ter Kameren. Drie weken geleden startten zij met een opleiding bij Bon (de werking in Brussel van het Agentschap Integratie en Inburgering) en fietsorganisatie Pro Velo om (beter) te leren fietsen en om zich veilig te verplaatsen in het Brusselse verkeer. De deelnemers komen uit alle hoeken van de wereld: van Oekraïne en Azerbeidzjan tot Burundi. 

"Voor de deelnemers is dit een grensverleggende ervaring, want sommigen konden drie weken geleden amper of helemaal niet fietsen", vertelt Emma Vergauwen van Pro Velo. "Gedurende 12 dagen leren ze fietsen onder begeleiding van fietsinstructeurs. Tijdens de eerste dagen leren ze de basis en de verkeersregels, en we leggen uit hoe een fiets werkt en waar bijvoorbeeld de fietsbel en de remmen staan: safety first dus. Daarna kunnen ze oefenen op een terrein en uiteindelijk op straat."

Daarnaast hebben de fietslessen nog een andere, maatschappelijke functie. "Kunnen fietsen verhoogt de zelfredzaamheid van de nieuwkomers", zegt Dirk Vandervelden van het Agentschap Integratie en Inburgering. "Ze kunnen zich hierdoor vrijer en onafhankelijker verplaatsen. De lessen geven hen het zelfvertrouwen om zich door het drukke verkeer van onze hoofdstad te verplaatsen."

De fietscursus werd afgerond in Abdij Ter Kameren, waar de deelnemers hun fietsdiploma kregen. "Ze krijgen nu tegen een kleine vergoeding een jaar lang een fiets ter beschikking zodat ze kunnen blijven oefenen, want oefening baart kunst", vertelt Vandervelden. "Daarna kunnen ze ervoor kiezen om die fiets te kopen of terug te geven."