Al wie met een bootje over het Kanaal in het Verenigd Koninkrijk aankomt, wordt vanaf nu verplicht opgesloten en naar een derde, veilig land gestuurd. Ook "legale" migratie wordt ingeperkt. Dat staat in de "Illegal Migration Bill", een omstreden wet die nog door koning Charles moet worden ondertekend en tegen veel praktische en morele bezwaren aankijkt.
Britse wet op illegale migratie goedgekeurd: geen asiel meer voor wie niet met visum aankomt
Katrien Vanderschoot
Gepubliceerd:
Na wekenlange discussies en parlementair gepingpong tussen het Lagerhuis en het Hogerhuis hebben de Britse Lords de voorbije nacht de wet op de illegale migratie finaal goedgekeurd. Nu gaat de tekst voor ondertekening naar koning Charles.
Al wie nu op een "onwettige" manier het land binnenkomt, moet worden opgesloten en daarna naar Rwanda of een ander "veilig" land worden gestuurd. Asiel aanvragen mag niet meer.
De Conservatieve premier Rishi Sunak en zijn minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman beloven al een hele tijd dat ze een eind zullen maken aan het groeiende aantal migranten en vluchtelingen dat met bootjes het Kanaal oversteekt vanuit Frankrijk. Vorig jaar waren ze met 45.755, het hoogste aantal sinds de cijfers in 2018 werden bijgehouden. Ook dit jaar zijn al zo'n 13.000 mensen overgevaren. Bijna de helft van die mensen vroeg asiel aan.
Conservatieve rebellen
Hoewel de strijd tegen illegale migratie al veel langer een Conservatief speerpunt is, was er toch wat gemor in eigen rangen. Zo weigerde oud-premier Theresa May de wet te steunen, omdat die te weinig bescherming zou bieden aan minderjarigen en aan slachtoffers van moderne slavernij. May had zelf die wet tegen moderne slavernij ontworpen.
Toch werden alle bezwaren van tafel geveegd en lieten de Lords hun bezwaren vallen. Ook pogingen om kinderen maximaal 3 dagen te laten opsluiten en niet-begeleide kinderen maximaal 24 uur, haalden het niet.
Praktische uitdagingen
De Britse regering wil met de wet eerst en vooral een afschrikkingseffect veroorzaken. Maar het is de vraag of de mensensmokkelaars die migranten en vluchtelingen over het Kanaal laten varen, de dupe zullen worden en hun lucratieve handel zullen opgeven. De vraag is ook waar de overgestoken migranten nog zullen worden ondergebracht.
Want er is nog geen oplossing gevonden voor de tweede fase van deze wet: de verwijdering. Het Verenigd Koninkrijk heeft een bilateraal akkoord gesloten met Rwanda om afgewezen migranten op te nemen. Maar dat akkoord is door het Hooggerechtshof afgekeurd. De Britse regering is nog in beroep gegaan, maar dat juridische steekspel kan nog lang duren en alternatieven zijn er voorlopig niet.
Intussen wordt het steeds moeilijker voor de Britse regering om plaatsen te vinden om de mensen onder te brengen. Vanmorgen is een groot containerschip aangemeerd in de haven van Portland in Dorset. De Bibby Stockholm zou dienen voor 500 migranten, maar er was al protest van voor- en tegenstanders.
Morele bezwaren
Meteen na de goedkeuring van de wet, reageerden twee VN-kopstukken verontwaardigd. Mensenrechtencommissaris Volker Türk en Vluchtelingencommissaris Filippo Grandi zeggen dat de wet ingaat tegen het internationale recht.
"Dit wetsontwerp is ook een verontrustend precedent. Ik vrees dat andere, ook Europese landen, dit Britse model wel eens zouden willen volgen", stelt Türk.
De Verenigde Naties vrezen dat duizenden mensen voor onbepaalde tijd zullen worden vastgehouden in het Verenigd Koninkrijk en dat wie bescherming nodig heeft, die niet zal krijgen.
