Onbekende vandaal bekladt beeld van Nello en Patrasche bij kathedraal in Antwerpen

Het witmarmeren beeld van de arme weesjongen Nello en zijn hond Patrasche is al bijna 7 jaar een grote publiekstrekker op de Handschoenmarkt bij de kathedraal in Antwerpen. Nello en Patrasche zijn figuren uit een Antwerpse legende, die vooral heel populair is in Japan. Helaas werd hun beeld zondagochtend onder handen genomen door een onbekende vandaal met zwarte stift.  

Het beeld werd in 2016 geplaatst, mede door Tanguy Ottomer, de stadsgids die ook bekend is als 'Beroepsantwerpenaar' en 'Beroepsbelg'. Zijn neef Maxime Depuydt die op het plein in een horecazaak werkt en daarboven woont, heeft het opgemerkt. "Om 6 uur was alles nog in orde. Het moet vermoedelijk tussen 6 en 8 uur gebeurd zijn", vertelt hij. Maar helaas heeft hij niets gezien. "Hopelijk is er ergens iets te zien op camerabeelden. Er hangt ook een camera op ons terras, maar daarop is het beeld niet te zien." Maxime nam er wel foto's van en stuurde die door naar zijn nonkel. Die plaatste ze verontwaardigd op zijn Instagrampagina.

Het beeld ligt Tanguy Ottomer na aan het hart. Hij onderneemt dan ook de nodige stappen om de mogelijke daders te straffen en deed al aangifte bij de politie. "Vandalisme is gewoon not done", klinkt het bij Ottomer. "Dit mogen we niet zomaar laten passeren." Ottomer bespreekt ook met de stad hoe ze het beeld opnieuw proper kunnen krijgen. "De zwarte stift kan met een bepaald product normaal wel van het beeld verwijderd worden. Er gaan wel kosten aan moeten gebeuren jammer genoeg."

De vandalen bekladden het witmarmeren beeld met een soort van handtekening. "De stad houdt die handtekeningen allemaal bij", weet Ottomer. Zo kunnen ze de daders mogelijk ook linken aan andere plekken waar vandalisme werd gepleegd. "We gaan ze misschien vandaag nog niet kunnen vatten, maar op termijn zullen die dan hopelijk wel terecht gestraft worden", besluit Ottomer.