Voormalig opperdeken van Gent wordt reus: "Dit is het ultieme eerbetoon aan papa"

Eli De Rijck was bijna een halve eeuw één van de trekkende krachten van de Gentse Feesten, als opperdeken en deken van de Korenmarkt. De man overleed in april 2017 toen hij herstelde van een ingreep. Dochter Tineke nam de taken over en wil haar vader nu eren door hem als reus verder te laten leven. Op de openingsavond van de Gentse Feesten wordt reus Eli ingehuldigd op het podium van de Korenmarkt. "Hij zal officieel ingeschreven worden in het bevolkingsregister van de reuzen." De Rijck droomt er nu van om reus Eli vaker te laten zien. "We moeten de reuzen opnieuw een belangrijkere plaats geven, mensen houden ervan en het is een deel van ons erfgoed."

De Rijck roept het stadsbestuur gelijk op om meer reuzenactiviteiten op poten te zetten. "Een reuzenoptocht tijdens de Gentse Feesten is een optie, maar ik wil vooral een groot reuzenbal op het Sint-Pietersplein. Het zou fantastisch zijn om papa en alle Gentse reuzen er te zien dansen. Het zou de bedoeling zijn om alle reuzen uit Vlaanderen uit te nodigen. Het moet één dansende reuzenzee worden." De Rijck steekt na de Gentse Feesten de koppen bij elkaar om het tegen de komende editie rond te krijgen. 

De Rijck bestelde de reus bij een professionele reuzenmaker. "Ik dacht dat er niet veel reuzen meer gemaakt worden, maar de man heeft een vol orderboekje. Reuzen leven meer dan ooit, mensen vinden het leuk." De Rijck stelt Eli voorlopig op in de Sint-Niklaaskerk in Gent. Daar valt hij elke dag van de Gentse Feesten (14 t.e.m. 23 juli) te bezoeken tussen 12.00u en 18.00u, ook de andere Gentse reuzen zijn er te zien.