Van waterstof tot fietspaden: regering beslist waar ons land het Europese relancegeld aan zal spenderen

Een pensioenhervorming die minder geld kost dan ze oplevert, dat was een belangrijke voorwaarde van Europa aan ons land om het beloofde relancegeld na de coronacrisis vrij te geven. Staatssecretaris voor relance Thomas Dermine (PS) maakt zich sterk dat het eerder deze week beklonken pensioenakkoord nu wel degelijk aan de Europese voorwaarden voldoet.

Vandaag wil de federale regering dan ook het aangepaste relanceplan goedkeuren, om het volgende week aan de Europese Commissie te bezorgen. Ons land kan in totaal rekenen op zo'n 4,5 miljard euro. Dat is wel 1,4 miljard euro minder dan aanvankelijk beloofd. 

"Dat komt doordat onze macro-economische parameters beter waren dan in 2021", legt Dermine uit. "Wij hebben het heel goed gedaan in België: we hebben de koopkracht tijdens corona en de energiecrisis goed beschermd. Het gevolg is dat onze economische cijfers ook goed waren. Maar een negatief gevolg is dus wel dat de enveloppe van Europa kleiner is."

Volgens Dermine komt er wel nog wat extra geld uit REPowerEU, een energiefonds dat is gecreëerd na de Russische inval in Oekraïne, en uit het Brexitfonds. "In totaal kunnen wij dus een plan op tafel leggen van ruim 5,3 miljard euro."

De bijna 1.000 projecten in het hele land vallen binnen drie grote categorieën, zegt Dermine. "Ten eerste mobiliteit: we investeren in ons spoornetwerk en in fietspaden om alternatieven te bieden voor individuele auto's. We investeren ook in gebouwen, want 20 procent van onze CO2-uitstoot komt uit onze gebouwen en daarin zijn we de bij de slechtste van Europa. Ten derde gaat het over onze energie-infrastructuur. We willen van België de hub maken op vlak van waterstof en koolstofcaptatie."

Nieuw is onder meer dat België volop wil inzetten op het uitbouwen van een industrie rond de ontmanteling van kerncentrales. "België is samen met Duitsland een van de eerste landen die kerncentrales zal ontmantelen. In de komende 30 jaar zal dat ook elders in Europa gebeuren. Wij kunnen dus industriële expertise uitbouwen op dat vlak."

In september zal ons land de betalingsaanvraag indienen voor het relancegeld. Daarop krijgen we normaal gezien in november een antwoord. "Maar het plan is al in volle uitvoering", benadrukt Dermine. "Het administratieve proces heeft daar geen impact op. Dit plan zal echt het toekomstige gezicht van België veranderen. Dit plan is een mooi voorbeeld van samenwerkingsfederalisme, een plan dat goed werkt, met veel motivatie en inspanning van alle partners."