Tweede deel vernieuwde Scheldekaaien is klaar

Op het Zuid en Sint-Andries in Antwerpen is het tweede vernieuwde deel van de Scheldekaaien opengesteld voor publiek. Dat stuk van de kaaien is 300 meter lang en bestaat uit sport- en speelzones met ook aandacht voor groen. Dat kon Stad Antwerpen verwezenlijken met steun van de Vlaamse Waterweg. En ook de Europese Commissie investeert bijna een miljoen euro in het project.  

Met dit nieuwe deel van de Scheldekaaien wil de stad meer ruimte bieden voor sport en ontspanning. Naast een nieuwe grote speeltuin zijn er ook skaterampen geïnstalleerd. "Dat is heel belangrijk voor onze Antwerpse jeugd", merkt Antwerps schepen voor Stadsontwikkeling Annick De Ridder (N-VA) op. Veel jongeren gebruikten het andere deel van de Scheldekaaien, ter hoogte van het Zuid, als skateterrein. Maar dat was niet de bedoeling. "Die stenen waren daar niet op voorzien en dat zorgde voor heel wat beschadigingen", zegt De Ridder. 

Dat probleem wil de stad nu met dit nieuwe deel van de Scheldekaaien oplossen. Op het deel ter hoogte van Sint-Andries mag de Antwerpse jeugd wel wild skaten. "Er is een skateramp voorzien, maar ook de zitbanken rond het sportveld zijn skatebestendig gemaakt", verzekert De Ridder. De randen van de banken zijn verhard, zodat ze niet beschadigd kunnen worden door skateboards. 

Dit project kan ook rekenen op de steun van de Europese Commissie. Die investeert bijna een miljoen euro in de vernieuwing van de Scheldekaaien. Daarmee neemt de Commissie een vijfde van de kostprijs van dit deel voor haar rekening omdat het bijdraagt aan de vergroening van de stad. "De natuur in de stad brengen is heel belangrijk om de temperatuur onder controle te kunnen houden", zegt Stefaan De Rynck, hoofd van de vertegenwoordiging van de Europese Commissie in België. 

Ook de Vlaamse Waterweg werkte mee aan het project. Zij maakten de kaaimuren stabieler, zodat de binnenstad beter beschermd is tegen overstromingen. "Dat is wel behoorlijk ingenieus", zegt Chris Danckaerts van de Vlaamse Waterweg daarover. "De waterspiegel zal alsmaar hoger komen hier in de kaaien", weet hij.

Bij hevige stormvloeden lopen de Scheldekaaien telkens onder water. Om dat te voorkomen werd ook de waterkering verhoogd. Dat is een betonnen muur van 5,5 kilometer lang ter hoogte van de Scheldekaaien. "Onze ambitie is en blijft om tegen 2030 het hele masterplan van de Scheldekaaien gerealiseerd te hebben", besluit Danckaerts. 

Annick De Ridder hoopt dat ongeveer de helft van de Scheldekaaien deze legislatuur nog vernieuwd zullen zijn. "Bij ieder stuk dat geopend wordt, zie je het plezier van de mensen" zegt ze. "Ik denk dat de Antwerpenaar echt nood heeft aan meer groen en speelruimte, en dat geven we nu zeker aan hen."