Frankrijk viert vandaag zijn nationale feestdag. In Parijs werd vanmorgen de traditionele militaire parade gehouden. Maar na de dood van de tiener Nahel en de daaropvolgende onlusten zijn er ook maatregelen genomen om nieuwe rellen te voorkomen. In heel het land zijn 130.000 agenten ingeschakeld. Her en der hebben burgemeesters beslist om de festiviteiten te annuleren omdat er volgens hen weinig reden is tot feesten door de rellen van de voorbije weken.
Nationale feestdag in Frankrijk: wel een militaire parade, maar geen toespraak van de president na woelige periode met rellen
Het zijn woelige tijden bij onze zuiderburen: de dood van de 17-jarige jongen Nahel, gestorven door een politiekogel, veroorzaakte heel wat protest én gewelddadige rellen in Parijs en andere steden. En dat terwijl het land nog maar half bekomen was van het pensioenprotest, dat ook gekaapt werd door relschoppers.
Een feestdag in mineur dus. Maar anders dan tijdens de coronaperiode vond het militaire defilé vandaag wel in al zijn grootsheid plaats. Meer dan zesduizend militairen, tweehonderd paarden en maar liefst 94 vliegtuigen en helikopters namen aan de parade deel. Een van de hoogtepunten waren de gevechtsvliegtuigen die de Franse driekleur in de lucht trokken. (zie foto onderaan).
Het defilé vond dit jaar nog plaats op de bekende Champs-Elysées. Volgend jaar wordt het in het oosten van Parijs georganiseerd, omdat de Olympische Spelen dan voor extra drukte zorgen in Parijs. Dat vertelde de Franse president Marcon eerder deze week.
De Indiase premier Narendra Modi was de eregast op de tribune: Frankrijk en India vieren dit jaar de 25e verjaardag van hun militair bondgenootschap. In de parade waren naast een Indiase delegatie ook delegaties uit Afrikaanse partnerlanden te zien.
130.000 agenten
De militaire parade ging gepaard met extra veiligheidsmaatregelen. Om te vermijden dat er opnieuw rellen uitbreken, zijn er vandaag in Parijs 10.000 agenten aanwezig. Ook gisteren was dat overigens al zo. In heel het land zijn 130.000 agenten op de been - elite-eenheden met helikopters en gepantserde voertuigen van de gendarmerie. Er zullen komende nacht ook 40.000 brandweerlieden worden gemobiliseerd.
Vorig jaar zijn bij incidenten tijdens Quatorze Juillet 807 mensen opgepakt, 749 voertuigen in brand gestoken en 55 politieagenten gewond geraakt.
Omdat het openbaar vervoer twee weken geleden een doelwit was van brandstichters, zal het in "grote stedelijke gebieden" om 22 uur stilgelegd worden. "Ik voel dat ze hier niets aan het toeval willen overlaten", zegt VRT NWS-journalist Steven Decraene vanuit Parijs. "De veiligheidsmaatregelen zijn extreem, zeker als je het defilé wil bijwonen."
Waarom waren er rellen?
Op 27 juni overleed de 17-jarige Nahel bij een politiecontrole in Nanterre, bij Parijs. De jongen werd tegengehouden voor controle na meerdere verkeersovertredingen. Hij weigerde, waarna hij doorreed. Er werd een schot gelost, de tiener werd geraakt en overleed.
Een week lang is het in meerdere steden in Frankrijk bijzonder onrustig geweest, vooral 's nachts. De agent die betrokken was bij de schietpartij, is aangeklaagd voor doodslag. Bij de rellen is voor minstens 650 miljoen euro schade aangericht. Veel schade werd door brandstichting veroorzaakt. Honderden betogers, vooral jongeren, zijn daarbij opgepakt.
Niet overal vuurwerk
In sommige Franse steden kon je gisterenavond het vuurwerk al horen om de nationale feestdag, 14 juli, traditioneel in te zetten. Toch zal niet elke Franse gemeente dat voorbeeld volgen, zegt Decraene. "Frankrijk is verdeeld over de festiviteiten. In Parijs wordt het militaire defilé georganiseerd, maar in veel steden en dorpen zal er vandaag niets gevierd worden."
Verschillende burgemeesters hebben beslist dat er geen reden is tot feesten. "Veel van hun ondernemers en inwoners hebben schade door de rellen van afgelopen weken. Dan voelt het voor de burgemeesters fout om vuurwerk af te steken. Sommigen gebruiken het budget van de feestdag voor het herstel van de gebouwen."
Veel gemeenten hebben ook een andere reden om de traditionele vuurwerkshows op Quatorze Juillet niet te laten doorgaan. Ze vrezen dat het vuurwerk brand zal veroorzaken omdat het in delen van het land al lang erg droog is. Er geldt al een verbod op de verkoop van vuurwerk aan particulieren uit vrees voor brandstichters en relschoppers, maar ook de droogte kan schade veroorzaken.
President Macron blijft stil
De Fransen zullen het vandaag ook zonder toespraak van of interview met de Franse president moeten doen. Nochtans een traditie aan de vooravond van of op de nationale feestdag. Maar Macron wacht liever nog wat af.
De president beseft dat iedereen uitkijkt naar wat hij te zeggen heeft, zeker na het pensioenprotest en de rellen na de dood van Nahel. Macron wil daarom zijn tijd nemen om het land toe te spreken over hoe het nu verder moet. Hij zegt dat hij binnenkort met een alternatief komt, maar in welke vorm dat zal zijn, is nog niet duidelijk.
