Viroloog Marc Van Ranst pakt uit met kunst in Knokke: "Dit is even creatief als wetenschap"

Wie een nieuwe kant van Marc Van Ranst wil ontdekken, moet vanaf vandaag in de Gallery Lauren Van Middelem in Knokke zijn. Daar opent de tentoonstelling "Metamorphosis, exploring abstract realms through digital art" met werk van de viroloog. 

"Ik ben in 2013 begonnen, toen nog puur met fotografie", vertelt Van Ranst aan VRT NWS. "Ik heb er nooit veel mee gedaan, tot mijn zoon een jaar geleden zei dat ik mijn werk eens op sociale media moest plaatsen. Met elke komma die ik tweet, krijg ik al haatberichten. Toch heb ik het geprobeerd en de commentaar was verfrissend mild. Dus ben ik het blijven doen."

"Ik ben opgegroeid met kunst en met kunst zien. Bij mijn ouders en mijn grootouders was dat altijd aanwezig. Langs mijn moeders zijde waren mijn overgrootouders huisbewaarders van de academie van Dendermonde. Via het Davidsfonds werd ik van museum naar museum gesleurd. Ook mijn vader is een goeie schilder en tekenaar. Zo is mijn appreciatie voor kunst ontwikkeld, het helpt als je eraan wordt blootgesteld."

Bekijk hieronder enkele werken van Marc Van Ranst:

In "Metamorphosis" is digitale kunst van Van Ranst te zien, zijn voornaamste expressievorm. "Ik maak ook werken in materie, zoals met de impastotechniek. Daarmee experimenteer ik nog. In mijn studio in Herent hangen digitale werken, maar staan ook verfpotten en absoluut mislukte dingen."

"Met alle digitale mogelijkheden en geweldige softwarepakketten staat op creativiteit geen maat. Alles begint voor mij wel met een foto. Dat was ook in 2013 zo, toen met een afbeelding van een wrapper van een paaseitje. Ik vertrek altijd van foto's die ik zelf neem, maar die ik eigenlijk onbelangrijk vind. Ze zijn een beginpunt."

"Die foto's leveren telkens de eerste pixels op. Ze zijn als de verf waarmee ik creatief aan de slag ga. De kleuren en een deel van de vormen zitten erin, maar het resultaat is nadien vaak helemaal niet meer herkenbaar. Dat is bijvoorbeeld zo bij "Remnants van een koffiekoek" waarbij ik vertrok van een foto van zo'n koek.

"Voor "Metamorphosis" heb ik mijn meest kleurrijke werken geselecteerd. Ik heb ook werk in zwart-wit, maar dat is niet opgenomen. Ik ben een zoekend kunstenaar, mijn stijl moet zich nog kristalliseren. Ik experimenteer, een beetje zoals bij labowerk. Voor mij is dit op dezelfde manier creatief bezig zijn als bij wetenschappelijk onderzoek. Het simuleert dezelfde beloningscentra in de hersenen."

"Ik ben een pad aan het afleggen, met enige bescheidenheid en schroom. Het feit dat galerijen mij bellen, heeft te maken met mijn werk, maar ook wel met mijn naam die niet onbekend is. Ik besef heel goed dat veel andere en vaak veel betere kunstenaars deze kans niet krijgen."

"Een werk blijft soms weken liggen voor het af is en eigenlijk is het nooit af. Ik vind het altijd moeilijk om te beslissen dat het klaar is om af te drukken, daar gaat soms veel tijd over. Sommige dingen moet ik ook nog beter onder de knie krijgen. Zo komen de kleuren op mijn computer en die op de afdruk niet altijd overeen. Je kan dat kalibreren, maar ik kom soms nog voor verrassingen te staan."

"De meeste werken in de tentoonstelling zijn afgedrukt op aluminium onder acrylglas. Acryl geeft meer diepte, een illusie die ik graag creëer. Het merendeel is 100 bij 100 centimeter groot. Dat is puur praktisch: zo'n formaat kan je makkelijk transporteren. 150 bij 150 is ook heel mooi, maar dat is lastiger."

Van Ranst aarzelt om een prijs op zijn kunst te plakken. "Ik ken de prijzen niet zo goed, ik laat me leiden door wat de galerij zegt. Afhankelijk van de grootte zijn ze geschat op 1.600 tot 2.600 euro. Ik wil geen enkele voorspelling maken, ik laat de tentoonstelling gewoon gebeuren. Op de dijk in Knokke wandelt veel volk, maar gaat het ook binnenkomen? Daar zijn tientallen kunstgalerijen, waarvan een deel altijd een opening heeft. Ik zie wel."