Buschauffeur uit Kontich rijdt 2 jaar na overstromingen 15e keer naar Wallonië met hulpgoederen: "Zolang de nood er is, blijven we actief"

Het is exact twee jaar geleden dat Wallonië getroffen werd door zware overstromingen, waarbij 39 mensen om het leven kwamen. Kort nadien vertrok buschauffeur Guy Van Laere (55) richting de Vesdervallei met vrachtwagens vol hulpgoederen, samen met de SolidariTeams van de PVDA. Morgen doen ze dat al voor de 15e keer.

"Kort nadat we de beelden van de overstromingen zagen, zijn we meteen naar de Vesdervallei gereden. We hebben toen mee kelders leeggepompt, de ravage was toen enorm. Je kan je dat niet inbeelden dat dat in je eigen land gebeurt. Mensen die niet ter plekke geweest zijn, kunnen zich dat moeilijk voorstellen. Die beelden, die indringende geur, die vergeet je nooit", zegt Guy. "Enkele dagen na de ramp zijn we al naar daar gereden met hulpgoederen. Ons konvooi werd telkens groter, waardoor we uiteindelijk met zes tot zeven meubelbakken naar de Vesder reden. En dat zijn we blijven doen tot op vandaag."

Volgens Guy is er in de getroffen gebieden nog steeds nood aan hulpgoederen. "Als je mensen aanspreekt in de dorpen daar, krijg je nog altijd pakkende verhalen te horen over malafide aannemers, verzekeringskwesties die niet opgelost geraken of huizen waar nog steeds niets mee gebeurd is." Daardoor blijft Guy nog steeds volhouden. "Solidariteit kent geen grenzen. Het heeft zo’n impact gehad op ons team en dat gaf een boost om verder te doen, om in die moeilijke periode toch een glimlach te kunnen toveren op het gezicht van die mensen. Daar gaat het in feite over."

In het huis van Guy staan een 120-tal bananendozen met hulpgoederen klaar om richting Wallonië te gaan. Maar het soort goederen is doorheen de jaren wel sterk veranderd. "In de beginperiode was er vooral nood aan kledij, hygiënisch materiaal en verwarmingstoestellen. Maar nu beginnen mensen meer te denken aan de herinrichting van hun huizen. Het gaat om decoratiemateriaal, koelkasten, wasmachines of fietsen bijvoorbeeld."

Morgen is er ook een bedankingsfeest in Trooz voor de vrijwilligers die de afgelopen jaren hebben geholpen in de getroffen regio's. Het wordt een soort van kermis met een frietkraam, een springkasteel en ook het kraam van Guy. Toch zal het niet de laatste keer zijn dat Guy zijn gezicht er laat zien. "Ik heb het vorig jaar ook gezegd: dit is de laatste keer. Maar ondertussen zijn we een jaar verder en nog altijd actief. Ik denk dat je dat niet zomaar kan loslaten, want je hebt een band opgebouwd met de families. Zolang de nood er is, blijven we actief", besluit hij.