Na ongepaste aanrakingen komen er nieuwe gedragsregels tijdens Mardi Grasshows op Gentse Feesten

Na enkele grensoverschrijdende incidenten neemt de organisator van Mardi Gras enkele voorzorgsmaatregelen. Naast de stadshal op het Emile Braunplein vinden daar jaarlijks tijdens de Gentse Feesten shows plaats, waar al eens wat meer bloot in getoond wordt. "We zetten in op meer communicatie en sensibilisering", zegt pleinverantwoordelijke Hannes Dewit, "en ons barpersoneel staat nu ook dichter bij de performers waardoor ze sneller kunnen ingrijpen."

Lotte Aneca

do 13 jul. 2023 15u43

"Op Mardi Gras zijn de shows al wat uitdagender en stouter", legt pleinverantwoordelijke Hannes Dewit uit. "Er gaan al wat meer kleren uit dan op de andere pleinen. Onze artiesten lopen soms door het publiek zonder veel kleren en daar liep het vorig jaar mis. Toen zijn er performers bepoteld en bespuwd. Da's heel jammer want onze artiesten geven constant het beste van zichzelf. Het is dan ook belangrijk dat ze zich veilig voelen."

"We kunnen geen vier bodyguards rond elke artiest zetten, maar we kunnen wel sensibiliseren en de regels duidelijk maken. Om de veiligheid van onze dragqueens en performers dit jaar te garanderen, hangen we een grote banner vlak naast het podium met een duidelijke gedragscode", gaat Hannes Dewit verder. "We gebruiken het decor om mensen er aan te herinneren om lief te zijn voor elkaar."

"Don't be an asshole"

"In het kort is het eigenlijk: don't be an asshole en als je toch ziet dat iemand de asshole uithangt, dan moet je reageren", vat Hannes het samen. "Het is altijd de kleine minderheid die voor problemen zorgt, dus wij als meerderheid staan sterker. Ik vraag niet om lynchpartijen te organiseren, maar wel om rustig in te grijpen. Doe alsof je al lang vrienden bent met diegene die lastig gevallen wordt, ga er rond staan of probeer die veilig af te zonderen."

Daarnaast zijn er ook logistieke middelen ingezet. Zo zal de crew dichter bij de performers staan en werd er extra security ingeschakeld. Toch wil Hannes ook focussen op het positieve. "Het blijft wel opmerkelijk dat het aantal incidenten op een evenement van zo'n grootteorde beperkt blijft. Maar het kan altijd beter. Zo kunnen we er samen een veilige Gentse feesten van maken", besluit hij.

Meldpunt voor bezoekers

Ook bezoekers die slachtoffer of getuige zijn van grensoverschrijdend gedrag kunnen ondersteuning en hulp vragen in een meldpunt. Het gaat om een eerste aanspreekpunt, waarbij opgeleide sfeerbeheerders een slachtoffer opvangen. Het meldpunt is net zoals vorig jaar te vinden aan de kerk van Sint-Jacobs, tussen het podium van het Trefpunt Festival en de Vlasmarkt.

Naast het barpersoneel kregen voor het eerst ook de medewerkers van Ivago en het toiletpersoneel een opleiding die hen leert hoe ze slachtoffers van grensoverschrijdend gedrag kunnen opvangen.