Agentschap Natuur en Bos plant soedangras op militair domein in Houthalen-Helchteren om bodem geschikt te maken voor bosaanplanting 

"Samen met Defensie zullen wij op de Laambeekse heide, gelegen op het militair domein in Houthalen-Helchteren, een bos planten. Dit ter compensatie van het bos dat verloren gaat door de komst van de F35 op de militaire basis in Kleine-Brogel", vertelt Michel Broeckmans. Hij werkt voor het Agentschap Natuur en Bos en is boswachter van het schietveld op het militair domein van Houthalen-Helchteren.

"Omdat dit voormalige landbouwgrond was, gaan we de grond eerst voorbereiden vooraleer we 22 hectare bos gaan aanplanten", legt Broeckmans uit. "In juni hebben we soedangras ingezaaid. Dat is een gewas dat het heel goed doet bij warme weeromstandigheden. Maar het grote voordeel is dat het tot zo'n 50 meter diep wortelt en zo zorgt voor betere zuurstof onder de grond. Op dit moment zit de bodem vol bacteriën zonder zuurstof en humus. Met het soedangras hopen we het bodemleven te verbeteren zodat we hier over 5 à 10 jaar een goed bos hebben."

"In het najaar, vermoedelijk in november of december, zullen we dat soedangras klepelen zodanig dat we meer humus hebben en het beter is om het bos te beginnen aanplanten. Als het heel warm is geweest, zal het soedangras bijna 2 meter hoog geworden zijn. Na een natte zomer zou het maar 1 meter hoog worden. Droog en heet weer is dus ideaal", aldus Broeckmans.

"Het soedangras wordt maar eenmalig aangeplant", gaat hij verder. "Eens dat het bos is aangeplant, doen we niets meer aan de grond. Om de 40 meter hebben we ook populieren geplant, die voor schaduw zullen zorgen waardoor er minder uitdroging is. Het bladvel van de populieren geeft een extra humuslaag aan de bodem zodat het bodemleven nog meer gestimuleerd wordt. Zo maken we hopelijk een goede start bij de aanplanting van het bos."