Eerste elektrische vrachtwagen voorgesteld in de Volvo fabriek in Gent: "Mijlpaal voor Vlaanderen"

"Dit is een mijlpaal voor Vlaanderen", zegt minister Lydia Peeters (Open VLD) bij de voorstelling van de eerste elektrische vrachtwagen in Gent. Deze ochtend reed daar de eerste Volvo FH Electric de fabriek uit. Als de vrachtwagen volledig gevuld is tot 44 ton, kan het tot 300 kilometer rijden. "Het goederentransport gaat nog voor 77 procent over de weg, dus het is wel belangrijk dat we moeten zorgen voor extra duurzaamheid", reageert Peeters.

Voorlopig worden de e-trucks in dezelfde fabriek en op dezelfde lijn gebouwd als de dieselvrachtwagens. Maar de verhouding tussen de twee zal op termijn veranderen. "Tegen 2030 willen we dat de helft van onze productie fossielvrij is en tegen 2040 hopen we enkel fossielvrije vrachtwagens meer te produceren", vertelt fabrieksmanager Koen Leemans.

"Het zal niet enkel bij e-trucks blijven, we kijken ook in de richting van waterstof", gaat Leemans verder. "De klanten vragen meer en meer naar duurzame alternatieven, dus we moeten hen daarin volgen."

Volgens Leemans levert de uitbouw van elektrische vrachtwagens in totaal zo'n 100 extra arbeidskrachten op. "Vorig jaar hebben we een batterijfabriek opgestart voor Europa en er komt ook nog een modulefabriek bij. Het zijn dus vooral de nevenactiviteiten die met de uitbouw van e-trucks gepaard gaan, die extra werkgelegenheid opleveren."

Een standaarduitvoering van een elektrische Volvo-vrachtwagen kost ongeveer 350.000 euro. Dat is meer dan dubbel zoveel als een dieselvrachtwagen. Dat wordt echter gecompenseerd door een Vlaamse subsidie van 40 procent op de meerkosten en lagere bedrijfskosten.

De eerste e-truck gaat naar het Antwerps bedrijf Katoen Natie, dat hem zal gebruiken als shuttle tussen haar magazijn in Wilrijk en Atlas Copco, een fabrikant van compressoren in het Antwerpse district. Katoen Natie tekende een intentieverklaring om daarna nog 20 e-trucks aan te kopen.