Eerste plannen voor herinrichting Diestsesteenweg in Kessel-Lo zijn klaar: "Veiliger en vlotter verkeer nodig"

De Diestsesteenweg in Kessel-Lo is een smalle weg waar dagelijks duizenden voetgangers, fietsers, bussen en auto’s passeren. Het is een van de belangrijkste toegangswegen naar Leuven. De fietspaden zijn er smal en niet afgescheiden van de rijweg. Woensdag zijn de eerste plannen bekend gemaakt om de steenweg veiliger te maken.

"We willen er in de toekomst voor zorgen dat Leuven op een duurzame manier bereikbaar is", zegt Carla Cox van het Agentschap Wegen en Verkeer. "Dat betekent dat wij vlotter openbaar vervoer willen installeren en veel meer ruimte geven aan fietsers en voetgangers. We willen ook vlotte oversteekplaatsen creëren. Je moet Leuven op een aangename manier kunnen bereiken zonder in druk verkeer te zitten."

De Diestesteenweg is een erg drukke steenweg. "Het verkeer blijft vaak hangen op de drukke kruispunten. We proberen dat op te vangen met slimme verkeerslichten, maar we gaan niet alle files kunnen oplossen natuurlijk. Door het openbaar vervoer daar meer kansen te geven, hopen we de bereikbaarheid vlotter te krijgen en meer mensen aan te zetten om te fietsen of te voet te gaan", aldus Carla Cox.

Waar mogelijk komen er nieuwe en bredere fietspaden. Binnen de bebouwde kom zullen dat verhoogde fietspaden zijn, buiten de bebouwde kom worden het vrij liggende fietspaden. Het wordt wel nog een tijd wachten voor de werken kunnen starten. "Het studiebureau gaat nu met de voorontwerpen aan de slag. Er zijn nog bijkomende onderzoeken nodig, zoals opmetingen. We zijn nog een aantal jaren bezig vooraleer er een schop in de grond komt", zegt Carla Cox.

Het stuk van de Diestsesteenweg in Kessel-Lo op Leuvens grondgebied, maakt deel uit van een groot project dat de volledige herinrichting van de gewestweg "Diestsesteenweg - Leuvensesteenweg – Staatsbaan" omvat. Het gaat over het 15,4 km lange stuk tussen de Kop van Kessel-Lo en de stelplaats van De Lijn in Kraasbeek in Tielt-Winge.

Maar de plannen van het Agentschap Wegen en Verkeer stuiten ook op kritiek, met name bij oppositiepartij N-VA. "Het drukke stuk Diestsesteenweg tussen het station en de Borstelstraat kent nu al een hoge filegraad en parkeerdruk. Daar parkeerplaatsen laten sneuvelen, zal zorgen voor een verschuiving van de parkeerdruk naar de zijstraten, waar het nu ook al moeilijk is om een parkeerplaats te vinden. Door het nieuwe circulatieplan van Kessel-lo zal de verkeersdrukte ook nog bijkomend toenemen", klinkt het in een schriftelijke reactie.

N-VA Leuven pleit daarom voor alternatieven. "We denken hierbij aan randstadparkings vanwaar een vlotte busverbinding vertrekt naar het stadscentrum. Hierbij kan de pas aangekochte CommScope site mogelijk een goede locatie zijn."