Vanaf 1 augustus komen meer brilglazen in aanmerking voor terugbetaling. Dat heeft minster voor Volkgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) besloten. Hij trekt voor de maatregel 3,3 miljoen euro uit. De maatregel zou betekenen dat binnenkort 10.000 mensen extra in aanmerking komen voor terugbetaling. "Omdat mensen die zo slecht zien, niet nog eens financieel gestraft mogen worden."
Hoe dan krijgt maar een minderheid van de brildragers terugbetaling. Tot nu toe moest je een dioptrie hebben van 7,75. Die grens wordt nu op 7 gelegd. Een dioptrie is een maatstaf voor oogafwijking. Min zes bijvoorbeeld betekent dat je maar een tiende ziet van wat iemand met normaal zicht ziet. Wie wil weten wat wel of niet meer ziet bij een bepaalde dioptrie, kan dat onder deze link simuleren: Myopia Vision Simulator | CooperVision US
Vanaf 1 augustus kan ook iemand met een dioptrie van 7 dus een volledige terugbetaling krijgen. Eén keer om de vijf jaar mag je dan terugbetaling vragen voor nieuwe brilglazen. Het kan ook sneller dan vijf jaar als je zicht met meer dan een halve dioptrie is veranderd. Als je jonger bent dan 18, mag je hoe dan ook om de twee jaar terugbetaling vragen.
Zo werkt de terugbetaling
Let wel: er is ook een plafond voor wat je terugbetaald kan krijgen. Op dit moment is dat volgens het RIZIV (de nationale ziekteverzekering) bijvoorbeeld 79,56 euro per glas.
Als je nieuwe glazen niet meer kosten dan het plafond, kan je ook met een dioptrie van 7 straks volledige terugbetaling vragen. Voorwaarde is dat de bril is voorgeschreven door een erkende oogarts en wordt afgeleverd door een geconventioneerde opticien. "Geconventioneerd" betekent de opticien een overeenkomst heeft gesloten met de overheid. Bij een niet-geconventioneerde opticien, kan je ten hoogste 75% van de prijs terugbetaald krijgen. De terugbetaling geldt alleen voor de glazen, niet voor het montuur.
En de alternatieven voor een bril?
De nieuwe aanpassing geldt alleen voor brilglazen, niet voor contactlenzen. Lenzendragers worden nog steeds pas terugbetaald vanaf dioptrie 7,75. “Dat is wel wat eigenaardig”, zegt Philippe Zeyen. Hij is oogarts bij het Middelheimziekenhuis in Antwerpen en verbonden aan SOOS, Het Oftalmologisch Syndicaat. “De meeste mensen die zo’n grote afwijking hebben, dragen lenzen. Maar het is wel zo dat heel wat mensen hun lenzen niet permanent dragen. Na 10 à 15 jaar worden lenzen soms minder goed verdragen.” Veel lenzendragers hebben dus ook een bril.
De meeste ziekenfondsen betalen zelf ook nog iets terug voor een bril of lenzen. Dat komt dus bovenop wat je van het RIZIV krijgt. Maar dan gaat het over 30 à 40 euro per kalenderjaar, afhankelijk van het ziekenfonds.
Vanaf wanneer wordt slecht zien hinderlijk?
Volgens het federaal Kenniscentrum voor de Gezondheidszorg (KCE) geven gemiddeld zeven van de tien Belgen aan dat ze niet meer scherp zien. Boven de 65 jaar is dat zelfs meer dan negen op tien. Die mensen hebben niet allemaal die hele slechte dioptrie van zeven of meer. Toch is hun verminderde scherptezicht hinderlijk.
Bijvoorbeeld: in België heb je vanaf een dioptrie van min anderhalf al een bril nodig om met de auto te rijden, als je in orde wil zijn met je verzekering. Zou het dan niet logisch zijn dat je dan ook al een terugbetaling krijgt?
“Het is altijd een kwestie van balans”, zegt Philippe Zeyen uit. “Als oogartsen zullen wij niet snel op de barricaden staan om afwijkingen, dioptrieën van min twee of min drie te laten terugbetalen. Er zijn immers tal van belangrijke oogziekten die een betere terugbetaling vragen. Als je weet dat meer dan de helft van de Belgen moet brillen, dan kun je uitrekenen wat voor een gigantisch budget je zou moeten hebben om iedereen terug te betalen”.
"Maar afwijkingen van zes, zeven of acht zijn iets anders", gaat Zeyen verder. "Dan is je zicht echt beperkt. In die gevallen is een terugbetaling zeker verantwoord."
Is een ingreep niet beter?
“In sterk afwijkende gevallen is een éénmalige chirurgische ingreep wellicht goedkoper dan levenslang lenzen of een bril terug te betalen. En de patiënt ziet beter. Bij een dioptrie van 7 of 8 kun je echt niet meer over “esthetische” chirugie spreken. Maar goed, het is aan de overheid om te beslissen wie en wat ze terugbetalen.” zegt oogarts Philippe Zeyen.