Slachtoffers van mensenhandel op Antwerpse bouwwerven krijgen al zeker tot eind dit jaar steun van Vlaanderen

In juli vorig jaar kwam aan het licht dat er op de werf van chemiebedrijf Borealis, in Kallo (Beveren) in de Waaslandhaven, tientallen arbeiders uitgebuit werden. Ze kregen amper loon en verbleven in panden die in slechte staat of zelfs onbewoonbaar waren. Ook op een werf bij BASF waren arbeiders in gelijkaardige omstandigheden aan het werk. 

Omdat het om zoveel mensen ging, trok de Vlaamse overheid extra middelen uit voor de Antwerpse hulporganisatie Payoke, en de Centra voor Algemeen Welzijnswerk (CAW) in Antwerpen en Oost-Vlaanderen. 44 van de 96 slachtoffers verblijven nog altijd in de opvang bij CAW Antwerpen. De meesten hebben wel goed werk gevonden.

"Het is belangrijk om te vermijden dat die mensen opnieuw in een netwerk van mensenhandelaars terecht komen", zegt Vlaams minister van Welzijn Hilde Crevits (CD&V). "Daarom is die begeleiding door Payoke, CAW Antwerpen en CAW Oost-Vlaanderen zo belangrijk. Die verloopt ook succesvol. Meer dan de helft van de mensen hebben ondertussen een woonst. Ze vinden die dikwijls via de werkgever. Daarom is het zo belangrijk om vast te stellen dat van de 96 slachtoffers er al 86 opnieuw aan het werk zijn." Een slachtoffer keerde ook terug naar zijn thuisland.

Toch moet CAW Antwerpen nog voor tientallen mensen opvang voorzien. Ook het aantal meldingen van mensenhandel neemt toe. Payoke kreeg de eerste helft van het jaar, tot 4 juli, al 213 aanmeldingen. Dat zijn er veel meer dan in vorig jaar. Daarom wordt de extra steun nu verlengd tot het einde van het jaar. Daarvoor wordt 321.000 euro voorzien.