In Frankrijk is een grote zoekactie aan de gang naar een peuter van 2,5 jaar, die afgelopen zaterdag verdween in de tuin van zijn grootouders. Dat hebben de Franse autoriteiten gemeld. Alle hypotheses worden onderzocht, maar er zijn voorlopig geen aanwijzingen dat het om een ontvoering zou gaan.
Grote zoektocht in Frankrijk: peuter Emile verdween afgelopen zaterdag uit tuin van zijn grootouders
Leslie Hodge
Gepubliceerd:
De peuter verdween in het kleine Franse bergdorp Le Vernet, met zo'n 125 inwoners, in het departement Alpes-de-Haute-Provence. Emile zou volgens lokale media nog maar pas aangekomen zijn bij zijn grootouders langs moederzijde, toen hij afgelopen zaterdag om 18 uur verdween. Er werd dadelijk een zoekactie gestart, de politie beschouwde de verdwijning meteen als erg onrustwekkend.
Twee getuigen vertelden aan de politie dat ze de peuter zaterdag nog hadden gezien. "Volgens de eerste elementen van het onderzoek verliet het kind de woonplaats van zijn grootouders en werd hij door twee mensen gezien in een straat bergafwaarts", zei de officier van justitie van Digne-les-Bains tijdens een persconferentie gisteravond. "Hierna zijn we hem uit het oog verloren." De officier zei voorts dat ze geen aanwijzingen hebben dat het om een ontvoering zou gaan.
Na bijna twee dagen intensief zoeken, is er van de peuter nog steeds geen spoor. "De komende uren zijn cruciaal om onze kansen te optimaliseren om hem terug te vinden", zei de prefect van het departement.
De zoektocht naar de peuter werd zondag om middernacht onderbroken en maandagochtend om 6.00 uur hervat. "De zoektocht naar de kleine Emile is hervat, ze is intensiever geworden en de zoekregio werd uitgebreid", vertelde François Balique, de burgemeester van Vernet deze ochtend aan de Franse pers. De politie van onder meer Alpes-de-Haute-Provence, de Hautes-Alpes en de Alpes-Maritimes worden ingezet. "Ze worden ondersteund door 24 brandweermensen en 200 vrijwilligers uit het hele departement."
Speurhonden en drones
Daarnaast worden ook een helikopter, speurhonden, drones en hulpverleners die gespecialiseerd zijn in bergreddingen ingezet. Het aantal vrijwilligers blijft bovendien groeien. "Zonet hebben zich nog 50 extra mensen gemeld om mee te zoeken naar het jongetje", aldus de burgemeester. Maar het blijft onduidelijk wat er met de peuter is gebeurd. "Er zijn geen nieuwe elementen in het onderzoek, het onderzoek gaat voort", zei de openbaar aanklager van Dignes-les-Bains. Ook alle huizen van het bergdorp werden doorzocht.
Er werd ook een getuigenoproep gelanceerd door de politie met de foto van Emile. Het gaat om een jongen met blonde haren en bruine ogen. Hij is 90 cm lang, gekleed in een geel T-shirt, een witte korte broek en wandelschoenen.
Als het kind verdwaald is, loopt hij al twee nachten en een dag alleen rond in het uitgebreide gebied, zonder eten of drinken. Het is er bovendien erg warm. Naarmate de uren verstrijken wordt de hoop om de kleine Emile terug te vinden minder groot, maar de verdwijning leeft erg bij de bevolking. "Het was onmogelijk om te blijven wachten, zonder iets te doen. We hebben anderhalf uur gereden om hier mee te komen zoeken", zei vrijwilligster Pauline met haar 18 maanden oude dochter op haar rug aan de Franse krant Le Figaro. "We hebben twee uur lang met honderd mensen meegezocht in een straal van een kilometer rond de woning van de grootouders", vertelde een andere vrijwilliger. Allen hopen ze om de peuter zo snel mogelijk terug te vinden. "Dan kunnen we de familie eindelijk vertellen waar het kind zich bevindt."
