Trans kandidate van Miss België Lennie Blockmans over online haatreacties: "Gevoel dat acceptatie achteruitgaat"

"Fantastisch! Wat is de kans dat het net dan gebeurde? Het maakte me zo blij." Het moet zijn dat er iets in de lucht hangt. Gisteren, net op de dag waarop een trans vrouw zich kandidaat stelde voor Miss België, werd Rikkie Kolle in Nederland de eerste trans miss. Lennie Blockmans weet nog goed hoe het nieuws uit Nederland binnenkwam.

De Antwerpse noemt het een opsteker voor de wereldwijde queer gemeenschap. Ze hoopt Kolles voorbeeld na te volgen in ons land. "Ik heb me ingeschreven voor Miss België omdat ik de verandering wil zijn die ik zelf wil zien. Tijdens mijn transitieproces heb ik geleerd dat je de dingen in eigen handen moet nemen. Ze komen niet zomaar in je schoot vallen."

"Er hebben al zo veel mensen me gefeliciteerd met mijn deelname, en het feit dat ik de durf en de wil heb om dat glazen plafond te doorbreken. "

Want durf en wil is er wel voor nodig. Niet iedereen wordt even enthousiast van een trans miss. Dat bleek ook gisteren weer. Zowel in Nederland als in België regende het online reacties na de overwinning van Kolle en de kandidatuur van Blockmans. Online uitten heel wat mensen hun bedenkingen. Sommigen hebben het moeilijk met een trans miss, anderen postten dan weer echte haatreacties. Verschillende nieuwssites sloten hun commentaarsecties af om de bagger te stoppen.

Maar ook Blockmans eigen Instagramaccount "ontplofte". "Je kan je gedragen als een vrouw en je kan je kleden als een vrouw maar je zal nooit maar dan ook nooit een vrouw daadwerkelijk zijn (sic)", zo klinkt een van de commentaren daar. "U moest u schamen om mee te doen met een vrouwen competitie", klinkt het ook nog.

"Ik vind het eigenlijk bijzonder dat er zo veel mensen verbaasd zijn over die reacties", zegt Blockmans. Zelf had ze die wel verwacht. "In de voorbije zeven jaar, sinds ik in transitie ben, heb ik alles al meegemaakt. Ik heb het allemaal gezien, gehoord en in mijn gezicht gekregen. Letterlijk en figuurlijk."

"Laat me duidelijk zijn: natuurlijk zouden die commentaren er niet mogen zijn. Het is lelijk. Mensen durven heel veel zeggen vanachter hun scherm, en het is ook gemakkelijk voor hen. Maar ik ben op een punt gekomen dat ik het mezelf niet meer aandoe om dat nog te laten binnenkomen."

Hoe doet ze dat dan? "Ik ben met een goede vriendin in de zetel gaan zitten met een glas wijn en we hebben samen gelachen met die Instagramcommentaren. We hebben er door gescrolld en lagen op de grond van het lachen. Het getuigt allemaal van zo weinig inzicht of kennis. Maar ik neem het ook niet persoonlijk. Het gaat niet om mij maar om iets veel groters."

Volgens Blockmans worden trans en queer mensen steeds minder aanvaard. "Sociologisch gezien gaat dat met golven, van acceptatie naar segregatie", zegt ze, "en ik heb het gevoel dat we nu op onze retour zijn".

Zelf weet Blockmans sinds haar vijftiende dat ze "anders" is. "Ik wist toen maar één ding: ik ben een jongen want dat zie ik in de spiegel, en ik vind andere jongens aantrekkelijk. Dan zal ik wel gay zijn, dacht ik. Maar ik voelde mij daar erg oncomfortabel bij."

Het zou nog twee jaar duren voor Blockmans een interview las met de Amerikaanse trans vrouw Caitlyn Jenner in het magazine Vanity Fair. "Dat was toen de stiefvader van de Kardashians. Ik volgde de televisiereeks over hen." Plots werd Blockmans geconfronteerd met iemand "net zoals ik. Ineens had ik er een taal voor. Want het is heel moeilijk om uit te leggen hoe het is om je niet thuis te voelen in je eigen lichaam".

"Opeens had ik door dat ik trans ben. Toen ben ik beginnen nadenken: zou een transitie me helpen, en hoe zou ik het dan aanpakken? Zou het iets oplossen? Toen kon ik niet meer terug."

Nu hoopt Blockmans dat ze een voorbeeld kan zijn voor jongeren, net zoals Jenner dat voor haar was. "Dat klinkt heel cliché, maar als ik maar één iemand kan inspireren om zichzelf te zijn, dan is mijn opzet geslaagd."

"Niemand weet beter dan jijzelf wie je bent, dat heb ik zelf kunnen ondervinden. Je moet vooral luisteren naar je emoties, je hart, je ziel, je gevoel en je hoofd. Het is het gewoon waard. Ik ben bovengemiddeld gelukkig." 

Ze heeft het dan niet alleen over trans jongeren, maar "op elk mogelijk vlak". "Drempels overwinnen, tegen de stroom in gaan, revolutionair te zijn. Want dat is het echt. Dit is groter dan mezelf."

Rechtzetting: in een vorige versie van dit artikel stond dat Lennie Blockmans de eerste trans kandidaat is in de geschiedenis van de wedstrijd. Dat klopt niet. In de editie van 2016 deed Céline Van Den Bossche mee. Ook zij is een trans vrouw.