Vernieuwde kanaalkom Hasselt officieel ingehuldigd

"Na Quartier Bleu is deze vernieuwde kanaalkom het sluitstuk van een project van bijna 10 jaar. In 2005 lagen de eerste plannen op tafel", stelt een fiere burgemeester Steven Vandeput (N-VA). "Het is heel mooi geworden." Minister Peeters (Open VLD) treedt hem bij. "Hier is een oase van groen en rust gecreëerd aan het kabbelende water. Een metamorfose in vergelijking met hoe het hier vroeger uitzag."

De bedoeling van het stadsbestuur is om van de kanaalkom een ontmoetingsplek en een park te maken, waar de Hasselaar rustig kan neerzitten om bijvoorbeeld te lunchen. Daarnaast zullen er in de nieuwe kiosk, onderaan de grashelling, ook kleine evenementen plaatsvinden. 

Toch leeft ook de hoop dat die ontmoetingsplek een extra stimulans wordt voor shoppers en toeristen om zich naar Quartier Bleu te begeven, en niet enkel naar het stadscentrum. "Het is zo dat de mensen Quartier Bleu nog moeten leren kennen", geeft schepen van Openbare Werken Laurence Libert (Open VLD) toe. "We doen deze investering in de eerste plaats voor de Hasselaar, maar natuurlijk ook om shoppers en toeristen naar hier te krijgen. Ik ben er zeker van dat dat ook gaat lukken, mensen van Quartier Bleu én de binnenstad laten genieten", stelt ze. 

Enkele buurtbewoners en passanten zijn alvast positief over de afgewerkte kanaalkom. "Ze hebben dat prachtig gedaan", vertelt een bewoner. "Ik zit hier rustig mijn krant te lezen en dit is er de perfecte plek voor." Een vrouw uit Ham, die op bezoek is in de stad, is het daar mee eens. "Ik heb mijn wagen geparkeerd in Parking Blauwe Boulevard en dat is heel gemakkelijk. Mijn echtgenoot en ik komen shoppen in Hasselt." En of ze ook gaan winkelen in Quartier Bleu? "Die kans zit er wel in, ja."

De werken aan de kanaalkom zijn op het einde van vorige zomer gestart. De stad Hasselt investeerde 4,5 miljoen euro in het project. De Vlaamse Waterweg heeft dan weer 1,5 miljoen euro geïnvesteerd in de verlaging van de kade.