Groot spandoek op dak supporterscafé van Jasper Philipsen in Itegem: "Die spanning is niet te beschrijven"

Bij het supporterscafé van wielrenner Jasper Philipsen, café Nieuwendyck uit Itegem, willen ze hun grote held alle dagen tijdens de Tour de France steunen. "Iedereen die in het groen komt, krijgt gratis hapjes en drankjes en als hij wint, geef ik een uur gratis drank", vertelt café-uitbater Luc Van den Eynde. En dat is nog niet alles. "We hebben een groot spandoek, van 12 meter bij 6 meter, op ons dak gelegd voor Jasper." Op het spandoek staat "Hier waakt de Vlam van Ham", de bijnaam van Jasper.

Jasper Philipsen won al twee ritten in de Ronde van Frankrijk en draagt momenteel de groene puntentrui. "Ongelofelijk. We kunnen amper ademhalen, zo spannend is het bij elke sprint, dat is niet te beschrijven. De klanten komen met petjes en t-shirts van Jasper naar hier. Vooral de jongere fans gaan er volledig voor." Vandaag is het een bergrit en als sprinter maakt Philipsen dan niet veel kans. "Nu kunnen we eens rustig ontspannen naar de koers kijken", lacht Luc.

Het doel van Philipsen is om het puntenklassement te winnen in de Ronde van Frankrijk. "Hij heeft al twee ritten gewonnen en we hopen stiekem op meer, maar het is nog ver. We laten het op ons afkomen." Al zullen de supporters van het café wel afzakken naar Parijs, waar de Tour aankomt. "En als hij daar aankomt in de groene trui, dan zal Parijs café Nieuwendyck leren kennen!"

Maar hoe komt het nu dat een wielrenner uit Ham een supporterscafé in Itegem heeft? "Zes jaar geleden is de vader van Jasper iets komen drinken en zo is de bal aan het rollen gegaan. Een jaar later is de supportersclub van Philipsen afgekomen, toen de Heistse Pijl voorbij het café passeerde. We hebben hen goed opgevangen en sindsdien zijn we vertrokken. Zijn vader komt hier elke week iets drinken en ook Jasper komt soms langs."