Pand in Antwerpen moet tijdelijk sluiten op burgemeestersbevel: "Ernstige aanwijzingen van mensenhandel"

In de Berendrechtstraat in Antwerpen moet een pand drie maanden sluiten op burgemeestersbevel. Het bedrijf houdt zich bezig met goederentransport over de weg. Tijdens een huiszoeking in mei stelde de politie ernstige aanwijzingen vast van mensenhandel.

Het pand gaf aan de buitenzijde een onverzorgde indruk, klinkt het bij de stad. Toen de politie het huis wilde betreden, kreeg het in eerste instantie ook geen toegang. Na meerdere keren aanbellen, werd de deur geopend door een man. Binnen trof de politie een klein bureau met computer aan en meerdere in plastic gewikkelde zakken, dozen en fietsen. Er stond ook een bed in de ruimte, waaruit de politie kon afleiden dat de man er woonde.

De leefomstandigheden van de man waren erbarmelijk en onhygiënisch. "De ruimte was smerig en er was geen natuurlijk licht. Er stonden flessen gevuld met urine op de grond en er lagen overal bedorven etenswaren en resten", zegt de stad. Later bleek dat de man al 14 jaar illegaal in ons land verbleef en nooit werd ingeschreven als werknemer. Hij verklaarde dat hij geen loon kreeg, maar voor zijn werk vergoed werd door voeding en onderdak.

Bij een nieuwe controle begin juni stelde de politie vast dat de man nog steeds werkte in het pand in mensonwaardige omstandigheden. De burgemeester besliste daarom om het pand te sluiten voor drie maanden, van 3 juli tot en met 2 oktober. Die termijn is volgens de stad nodig zodat de uitbaatster de mogelijke maatregelen kan treffen en duidelijkheid kan scheppen over wie het pand huurt.