Jongeren in Oostende kunnen voortaan vanaf 14 jaar alternatieve straf krijgen voor overlast

Exact een jaar geleden heeft Oostende het Undo-project gelanceerd. Minderjarigen die overlast veroorzaken, kunnen zo een GAS-boete van 175 euro ontlopen, maar dan moeten ze wel een alternatieve straf aanvaarden.

Het gaat dan bijvoorbeeld om jongeren die sigarettenpeuken weggooien, zwerfvuil achterlaten of wildplassen. Afhankelijk van de aard van de overtreding kunnen ze een werkstukje schrijven over de inbreuk of kunnen ze meehelpen in een ontmoetingscentrum, met de strandreddingsdienst, de groendienst of de reinigingsdienst.

"Van alle vaststellingen die we konden doen, was bijna een derde tussen de 14 en de 16", zegt schepen Maxim Donck (N-VA). "Als drie jongeren allemaal een sigarettenpeuk op de grond gooien en maar één daarvan is jonger dan zestien, dan krijgt hij de kans niet op zo'n alternatieve straf. We hebben de procedure getest tot aan 16 en nu verlagen we tot aan de wettelijke minimumleeftijd van 14 jaar."

Vorig jaar kon de stad ongeveer 60 overtredingen van minderjarigen vaststellen. Ongeveer een derde van de jongeren boven de 16 koos voor de alternatieve straf. Dit jaar liepen al 133 jongeren tegen de lamp, maar slechts 21 daarvan verkozen de herstelprestatie boven de GAS-boete.

"Ongeveer een op de vijf ouders kiest ervoor om hun kind een alternatieve straf op te leggen. Zo is er een jongere die voor een dag de afwas heeft gedaan bij het ontmoetingscentrum en nu is hij er jobstudent deze zomer. Langs de andere kant zijn er ook veel ouders die zeggen dat hun kinderen zo'n traject niet volgen. Dan blijft dus de GAS-boete van 175 euro over. Het hoofddoel is om overlast te vermijden, die boete is dan een stok achter de deur", aldus Donck.