Stadsarcheologen ontdekken (voor laatste keer) middeleeuwse handelswoning onder Gents Design Museum

In de Drabstraat in Gent, op de plek waar vroeger de bekende grote wc-rol stond, zijn archeologen volop bezig met opgravingen. Het archeologisch onderzoek gebeurt op de plek waar binnenkort de bouw van de nieuwe vleugel van het Design Museum Gent van start gaat. En de opgravingen hebben al bijzondere vondsten opgeleverd.

"We hebben heel wat gebouwsporen teruggevonden, van recentere huizen, maar ook van een gebouw uit de 13e eeuw", zegt stadsarchitect Geert Vermeiren. "Het gaat om de fundering en wat muurwerk van een patriciërswoning die is opgebouwd uit Doornikse kalksteen, blauwe hardsteen is dat, en dat maakt het toch extra speciaal. Het is de typische bouwwijze voor de Gentse patriciërs uit de 13e eeuw."

In Gent zijn al meerdere van die patriciërswoningen gevonden en dat is logisch. "Die gebouwen, die er uitzien als een klein kasteeltje, komen bijna alleen maar in de omgeving van Gent voor. Rijke handelaars lieten ze bouwen met kantelen en torentjes, maar eigenlijk zijn het vooral grote opslagruimtes."

En mogelijk blijft het niet bij deze vondsten. "We hebben nog sporen gevonden die mogelijk nog ouder zijn dan de 13e eeuw. Zo vonden we brandsporen die kunnen wijzen op een houtbouw die hier al vroeger stond en is afgebrand. Er is dus hoop dat we nog verder kunnen teruggaan in de tijd en nog voor de 13e eeuw kunnen uitkomen."

Voor de stadsarcheologen is dit wellicht het laatste project dat ze als team uitvoeren, want de dienst archeologie wordt, omwille van besparingen, opgedoekt. In de toekomst worden deze opgravingen uitbesteed. "Dat maakt het zeker speciaal. Maar elke opgraving is speciaal. Zeker op deze plek, vlak bij het historische centrum. De kans op spectaculaire vondsten is groot, daarom keken we ernaar uit om hier onderzoek te doen. Maar het feit dat dit wellicht de laatste opgraving is die we samen uitvoeren, geeft het wel een extra dimensie", besluit Vermeiren.