Gijs De Smedt uit Maldegem wint wedstrijd voor ballonkunstenaars op Nederlandse televisie

Gijs De Smedt (31) die nog niet zo lang in Maldegem woont, won het tweede seizoen van Blow Up op RTL4. Een programma op de Nederlandse televisie. Zeven kandidaten strijden om de titel van beste ballonartiest. Tijdens afleveringen moeten de deelnemers uitdagende opdrachten uitvoeren. De geboren Dendermondenaar won vier van de zes afleveringen en kreeg steeds lovende commentaren van de jury op zijn creaties.

In 2016 startte De Smedt als ballonnenclown. Van daaruit groeide zijn interesse in ballondecoratie en ballonsculpturen. In 2020 maakte hij al de grootste dinosaurus ter wereld uit 40.000 ballonnen. Hij bewees zich nu voor het Nederlandse tv-publiek. "Tijdens de show kwamen ook mijn passie voor duiken en liefde voor dieren sterk naar boven", zegt De Smedt. "De leukste opdracht vond ik de circusact. In duo, samen met medekandidaat Jozua, moesten we een sterk, dynamisch circusverhaal neerzetten in ballonnen. Dat was een tof staaltje teamwerk."

In de finale maakte Gijs op een paradewagen een volledige onderwaterwereld. Hij kreeg daarvoor twee paar helpende handen en 24 uur de tijd. Zijn creatie ontving uiteindelijk de meeste punten van de jury, van de afgevallen kandidaten en van het publiek. "Ik ben zeer vereerd en tevreden. We waren aan elkaar gewaagd in de finale. Ik heb me enorm geamuseerd. Intussen mocht ik ook mee bouwen aan de hoogste ballonnentoren in Europa, goed voor maar liefst 18 meter. Ik heb vrienden voor het leven gemaakt. Al hoop ik natuurlijk dat het programma nu ook in België zijn intrede zal doen en dat iedereen kan zien dat ballonnen niet alleen voor kinderfeestjes zijn. Je kunt er zoveel moois mee maken."