In Georgië is de gevangengenomen Georgische ex-president Micheil Saakasjvili voor de rechter verschenen. Hij leek sterk vermagerd, waardoor de bezorgdheid over zijn gezondheid toeneemt. De Oekraïense president Volodimir Zelenski wil dat Saakasjvili voor een medische behandeling naar Oekraïne komt en heeft uit protest de Georgische ambassadeur gevraagd het land te verlaten. Saakasjvili heeft de Oekraïense nationaliteit.
Georgische ex-president Saakasjvili verschijnt verzwakt voor rechtbank, Oekraïense president wil medische behandeling Saakasjvili in Oekraïne
Leslie Hodge
Gepubliceerd:
In Georgie moest de gevangengenomen voormalige president van Georgië, Mikheil Saakasjvili, voor de rechtbank verschijnen, dat gebeurde via een videoverbinding. Op de beelden is een sterk vermagerde Saakasjvili te zien.
De artsen van Saakasjvili bevestigen dat hij 115 kilogram woog voor zijn arrestatie en in de gevangenis 60 kilogram is afgevallen. Hij lijdt volgens de artsen onder meer aan een vergiftiging door zware metalen en cachexia (een vorm van extreme magerheid, red.).
De ex-president is meermaals in hongerstaking gegaan uit protest tegen de omstandigheden waarin hij wordt vastgehouden. Maar volgens de Georgische autoriteiten krijgt Saakasjvili de medische behandeling die hij nodig heeft in het gevangenisziekenhuis waar hij verblijft. De 55-jarige Saakasjvili staat terecht voor machtsmisbruik, maar ontkent elke beschuldiging. Hij noemde zichzelf voor de rechtbank "een absoluut onschuldige man".
De ex-president toonde, ondanks zijn verzwakte toestand, veel vechtlust in de rechtszaal. "Mij in de gevangenis stoppen zal me niet breken. Ik ga actief deelnemen aan de Georgische politiek", verklaarde hij.
Georgische ambassadeur moet Oekraïne verlaten
Als reactie riep de Oekraïense president Zelenski Georgië op om Saakasjvili naar Oekraïne te sturen voor een medische behandeling. Zelenski heeft uit protest de Georgische ambassadeur gevraagd om het land te verlaten voor overleg over het lot van de ex-president. "Ik heb het ministerie van Buitenlandse Zaken gevraagd de Georgische ambassadeur te ontbieden, hem op de hoogte te stellen van ons protest en hem te vragen Oekraïne binnen 48 uur te verlaten voor overleg in zijn hoofdstad", schreef Zelenski op de berichtendienst Telegram. "De wereld kon vandaag opnieuw zien hoe het Kremlin - door toedoen van de huidige Georgische regering - de Oekraïense burger Saakasjvili vermoordt", aldus Zelenski.
Saakasjvili had ook politieke carrière in Oekraïne
Saakasjvili werd in 2004 president van Georgië, na de zogenoemde Rozenrevolutie, een volksopstand tegen de toenmalige regering van president Shevardnadze. Aanvankelijk was Saakasjvili erg populair, maar dat veranderde na de inval in Zuid-Ossetië, in 2008, die tot een oorlog met Rusland leidde en een kortstondige bezetting van een groot deel van Georgië door de Russen.
Maar ook door beschuldigingen van corruptie en zijn steeds meer autoritaire manier van regeren moest hij aan populariteit inboeten. In 2013 moest Saakasjvili opstappen. Hij trok naar Oekraïne, kreeg Oekraïense nationaliteit en stapte in de politiek. In 2015-2016 was hij gouverneur van de regio Odessa.
De nieuwe Georgische regering startte na zijn vertrek een gerechtelijk onderzoek. In 2018 werd hij bij verstek veroordeeld tot een gevangenisstraf van 6 jaar wegens machtsmisbruik. Volgens Saakasjvili was de zaak politiek gemotiveerd. Maar op 1 oktober keerde hij terug naar Georgië, naar aanleiding van gemeenteraadsverkiezingen. Hij werd er meteen opgepakt en naar de gevangenis gebracht. Saakasjvili is een belangrijke oppositiefiguur tegen de huidige regering in Georgië, die volgens tegenstanders onder druk van Rusland staat.
