Twitterbaas Elon Musk stelt daglimiet voor tweets in: wat zit daarachter?

Wie doorgaans veel op Twitter zit, heeft het waarschijnlijk al gemerkt: er staat nu een limiet op het aantal tweets dat je op één dag kan lezen. Concreet kunnen geverifieerde accounts (die met een blauw vinkje) nog 10.000 posts per dag lezen. Voor ongeverifieerde accounts staat de limiet op 1.000 per dag, nieuwe accounts zijn beperkt tot 500 tweets per dag.

Het is een beslissing van Elon Musk die het nieuws gisteren zelf bekendmaakte op - voor wie het kan lezen - Twitter. Het aantal leesbare posts veranderde snel, zoals te volgen was in de Twittercommunicatie van Musk. Om - voorlopig - te eindigen op 10.000, 1.000 en 500 tweets. Vrijdag had Twitter het voor mensen zonder account al onmogelijk gemaakt om berichten te lezen. De maatregelen zouden volgens Musk "tijdelijk" zijn.

Volgens Musk is de ingreep nodig "om extreme hoeveelheden datascraping (massale automatische dataverzameling, red.) en systeemmanipulatie" tegen te gaan, die het systeem zouden vertragen. Eerder uitte de Twitterbaas al zijn ongenoegen over OpenAI, de eigenaar van ChatGPT, omdat die de gegevens van Twitter zou gebruiken om chatbots te trainen.

"Met datascraping wordt bedoeld dat andere entiteiten bij het surfen data afhalen en downloaden. Volgens Twitter is dat een probleem omdat het servercapaciteit kost, elke keer dat een tweet getoond wordt. Momenteel kost dat volgens Twitter/Musk te veel moeite en geld", zegt computerwetenschapper Jeroen Baert. "Ze zeggen dat er een hele hoop bedrijven zijn die de hele tijd gratis data afhalen en dat dat impact heeft op de beleving van de gebruikers, en dat ze dus daarom deze limiet instellen."

Het lijkt misschien wat steekvlampolitiek, zegt Jeroen Baert. "Maar je hoeft het eigenlijk niet zo ver te zoeken. Musk heeft heel veel technisch personeel ontslagen. Dat is allemaal goed en wel als het systeem blijft draaien, maar vanaf het moment dat je met een technisch probleem geconfronteerd wordt, is die technische knowhow ook niet meteen voorhanden."

Hoe snel zit je aan 1.000 leesbare tweets per dag? "Het is niet echt duidelijk hoe dat geteld zal worden, veel technische metriek van Twitter werkt ook niet perfect. Maar ik vermoed dat je daar wel snel aan zal zitten. Tweets die je al eens gelezen hebt, gesuggereerde tweets..."

Volgens Musk gaat het om een tijdelijke maatregel, maar hoe lang is dat dan? "Niets is zo permanent als tijdelijk", zegt Baert. "De vraag is hoe lang het gaat duren. In het kleine jaar dat Musk Twitter in handen heeft, zien we veel steekvlam-aanpassingen die na een paar dagen halsoverkop teruggedraaid worden. Wat gaat het volgende week, volgende maand zijn?"

Sinds Musk aan het roer staat van Twitter, heeft hij verschillende grote veranderingen doorgevoerd, waaronder het betalende abonnement "Twitter Blue". Hoopt Musk hiermee meer betalende gebruikers te lokken? "Dat kan, maar het zou ook raar zijn. Als mensen na 1.000 tweets de app niet meer kunnen gebruiken, kunnen ze ook die advertenties niet meer zien", zegt Jeroen Baert.

De limieten zijn hoe dan ook een koersverandering, want het sociale medium rekende tot nu toe op de toegankelijkheid van tweets om nieuwe gebruikers te lokken. Maar of die gebruikers dan ook gaan blijven? "Als op een bepaald moment in de dag de app voor jou onbruikbaar wordt, dan ga je naar andere apps en platformen die geen limiet hebben", zegt Baert. "Ik kan mij moeilijk voorstellen hoe dit goed is voor de groei van het platform."