Vandalen vernielen kunstwerk "Shelter" in Tongeren: "Snap niet dat mensen zoiets doen"

Nog maar een dikke maand staat het stenen kunstwerk "Shelter" in het Pliniuspark in Tongeren. Het werk van kunstenares Els Dietvorst verwijst naar de natuurlijke elementen water, vuur en aarde, en is bedoeld om mensen samen te brengen. Maar die boodschap hebben de vandalen duidelijk niet begrepen. 

Het kunstwerk werd in de afgelopen maand al meerdere keren beschadigd, maar deze keer is de schade aanzienlijk. "We kunnen hier toch wel spreken van vandalisme", zegt schepen van Cultuur, An Christiaens (Tongeren.nu). "Het kunstwerk is bekrast, en binnenin de shelter zijn bepaalde elementen gewoonweg afgebroken en volledig beschadigd." 

Intussen hebben medewerkers van de stad de toegang tot de shelter dichtgetimmerd. De stad neemt nu noodgedwongen maatregelen om toekomstig vandalisme te vermijden. "We hebben contact met de kunstenares, want we kunnen het kunstwerk uiteraard niet zomaar veranderen", legt Christiaens uit. "Maar de bedoeling is om de toegang tot de shelter permanent af te sluiten. Dat is jammer, maar noodzakelijk. We begrijpen niet dat sommigen het nodig vinden om zulke mooie dingen te vernielen, met alle gevolgen van dien voor de gemeenschap."

Wie het kunstwerk beschadigd heeft, daar heeft het stadsbestuur het raden naar. "Er waren geen getuigen van de vernieling, en er is ook geen melding gedaan. We hebben het aangegeven aan de politie, maar momenteel zijn er nog geen aanwijzingen. We hopen wel dat de dader zich in alle eerlijkheid nog komt melden", besluit de schepen hoopvol.