Natuurpunt wil weten of Wetteren en Schellebelle nog altijd een van de grootste huiszwaluwkolonies hebben. Daarom komt er zondag een telling in de twee gemeenten. Vorig jaar bleken er 460 huiszwaluwennesten te zijn in Wetteren, Schellebelle en Kalken. Omdat er in Kalken te weinig nesten zijn, wordt daar niet meer geteld. "Wetteren en Schellebelle hebben de goeie combinatie van een ideale biotoop voor de huiszwaluw", zegt Piet Snoeck van Natuurpunt Scheldeland.
Telling om aan te tonen dat Wetteren en Schellebelle grootste huiszwaluwkolonies in Vlaanderen hebben
Greet Swimberghe
Gepubliceerd:
Huiszwaluwen zijn verzot op koeienstallen: ze vinden er perfecte nestplaatsen en de vele insecten rond koeienmest vormen de ideale maaltijd. Maar sinds de jaren zeventig is het huiszwaluwenbestand serieus geslonken. Dat komt omdat er veel boerderijen verdwijnen en ook door het gebruik van insecticiden.
Maar de gemeenten Wetteren en Schellebelle vormen daar een uitzondering op. "Dat blijkt uit onze tellingen", vertelt Piet Snoeck. "We zien hier een goeie combinatie van een ideale biotoop voor de huiszwaluw. We hebben modder beschikbaar langs de Scheldeboorden. Er bevinden zich ook heel wat insecten bovenop het water van de Schelde. En we hebben vlak bij heel wat bebouwing met de nodige overkappingen van afvoerpijpen. Die vormen een perfecte biotoop om nesten te bouwen, om daar voedsel te hebben en zich daar veilig te voelen."
Volgens Snoeck is daar de sleutel van het succes voor zoveel nesten te vinden. Volgens de natuurvereniging zijn er bijna nergens in Vlaanderen zo veel huiszwaluwen als in Wetteren en Schellebelle.
"We hebben de zwaluwen een handje geholpen om nesten te bouwen"
De gemeenten helpen daar ook een handje bij. Toen de oude fiets- en voetgangersbrug over de Schelde in Wetteren werd afgebroken, schoot Natuurpunt in actie. Die brug was een geliefkoosde nestplek voor zwaluwen. "We vreesden dat de afbraak niet goed zou zijn voor de populatie huiszwaluwen", zegt Snoeck. "Daarom hebben we erop aangedrongen om onder de nieuwe fietsbrug voldoende ruimtes te laten, zodat zwaluwen daar hun nesten kunnen bouwen. De bouwpartners zijn erop ingegaan, en zo hebben we kolonies gered."
Insecten peuzelen
Het huiszwaluwbestand in stand houden, is belangrijk volgens Natuurpunt. "Huiszwaluwen spelen in belangrijke mate mee in ons ecosysteem, ze voeden zich met andere dieren, namelijk insecten. De meeste zijn wel nuttig, maar mensen zelf kunnen wel eens last hebben van insecten. In die zin helpt de huiszwaluw het insectenbestand onder controle te houden. En zo zijn ze een element in de hele keten van ons ecosysteem."
Huiszwaluwen kunnen behoorlijke hoeveelheden insecten eten: "Tot 8.000 insecten per dag, dus dat zijn behoorlijke hoeveelheden. De Scheldeboorden zijn op dat vlak hun ideale biotoop, met de aanwezigheid van muggen en insecten. Voor hen is dat een perfect bordje dat klaar is om op te peuzelen", aldus Piet Snoeck.
Iedereen aan het tellen
Zondag zoeken Natuurpunt en het Regionaal Landschap Schelde-Durme in Wetteren en Schellebelle uit hoe het met de huiszwaluw gesteld is. Iedereen die wil, mag komen meetellen. "Elke deelnemer krijgt een locatie toegewezen, vanwaaruit we een twintigtal minuten nesten observeren met een verrekijker", besluit de man van Natuurpunt.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
