Plannen voor nieuwe middelbare school in Ranst, initiatiefnemers willen starten op 1 september 2024

Evelyn Eeckelaert, Annelies Reul en Stijn Beckers hebben plannen om in Ranst een nieuwe middelbare school op te richten. "Daar en in Wommelgem zijn er geen middelbare scholen", zegt Evelyn. "Momenteel verplaatsen 2.131 leerlingen zich naar de naburige gemeenten en dat veroorzaakt heel wat druk op de mobiliteit, op het openbaar vervoer en op de fietsroutes. Tegelijkertijd is er een plaatstekort op middelbare scholen. Zo zijn er jongeren die op dit moment geen school toegewezen hebben gekregen."

Voor hun project vonden ze een stuk grond aan de Schawijkstraat in Ranst, op de grens met Wommelgem, vlakbij het Zevenbergenbos. De grond ligt in een zone waarop schoolgebouwen geplaatst mogen worden en de eigenaar wil het terrein ook verkopen. "Zo zouden we een antwoord kunnen bieden op het capaciteitsprobleem in de onderwijszones Antwerpen en Lier." Het is de bedoeling om op 1 september 2024 te starten met 150 leerlingen in het eerste en tweede middelbaar en later uit te groeien tot een volledige middelbare school met 600 plaatsen.

De drie initiatiefnemers zijn niet verbonden aan een bestaande onderwijskoepel of scholengroep. Om hun plannen te realiseren zijn ze nu volop op zoek naar investeerders en partners. "Het is zo dat je als school pas gesubsidieerd wordt, wanneer de eerste leerling naar school gaat. De periode ervoor moet je zelf kunnen overbruggen", gaat Evelyn verder.

Bouwplannen zijn er al. "We gaan werken met een modulair bouwsysteem. Dat zijn units die kant-en-klaar uit een productiehal komen. Zo kan er heel snel gebouwd worden. Dat is ook nodig als we op 1 september 2024 willen opengaan. De plannen zijn ontworpen en de aanvraag voor een omgevingsvergunning zijn we aan het voorbereiden. Eind augustus gaan we ermee naar de buurt. In september willen we de aanvraag dan indienen."

Wanneer de school er staat, zal er LAB-gedreven onderwijs gegeven worden binnen de studiedomeinen Economie en Organisatie, Zorg en Welzijn, STEM en Taal en Cultuur. Het is een methode die uit Scandinavië komt. Er zijn in Vlaanderen al 2 LAB-gedreven scholen van verschillende verenigingen. De eerste werd opgericht in Sint-Amands, de tweede vorig jaar in Sint-Niklaas. Ook de school in Ranst zal een aparte vzw worden.

"LAB-gedreven onderwijs werkt op basis van de klassieke leerdoelen. Net zoals in het klassieke onderwijs reiken we basiskennis aan de leerlingen aan, maar na een heel korte periode gaan ze die theorie omzetten in projecten", legt Evelyn uit. "In die projecten integreren ze kennis uit verschillende vakken samen. Zo gaan leerlingen veel dieper leren."

De gemeente Ranst wil momenteel nog niet reageren op de plannen, omdat er nog geen bouwaanvraag is ingediend.