Deze middag is een oude stoomlocomotief, die vroeger kolen vervoerde voor de mijn, aangekomen in Beringen. De locomotief stond jaren in een opslagplaats in Leuven. Na een grondige restauratie krijgt ze opnieuw een plaats op de site van de voormalige steenkoolmijn. Dat zal waarschijnlijk op de sporen van losvloer 2 zijn, naast een fietspad.
De aankomst van de historisch stoomlocomotief op de site van de voormalige steenkoolmijn in Beringen zorgde voor heel wat kijklustigen. De voltallige school Straf die op de site gevestigd is, burgemeester en schepenen en enkele oud-mijnwerkers wilden een eerste glimp opvangen van de locomotief die tussen 1955 en 1965 in Beringen-Mijn rondreed. Ze vervoerde er kolen van de mijnsite naar de steenkoolhaven in Tervant.
"De locomotief is jaren geleden in Leuven beland toen brouwerij Artois hem kocht en later aan de stad schonk", zegt Dimitri Temmerman van de NMBS, die nu trouwens eigenaar is van de stoomlocomotief. "De locomotief heeft jaren gestaan in een opslagplaats van de stad, maar die krijgt binnenkort een andere invulling. We moesten dus op zoek gaan naar een nieuwe locatie. Dat de locomotief na al die jaren terug kan keren naar zijn thuisbasis maakt het verhaal helemaal af."
"Het is trouwens ook een uniek stuk", gaat Temmerman verder. "Het is namelijk een vuurloze stoomlocomotief. Dat wil zeggen dat het water niet werd opgewarmd in de trein zelf, maar telkens moest bijgetankt worden met warm water. Dat was ideaal voor korte trajecten en bovendien veilig voor de mijn waar rook en vuur erg gevaarlijk konden zijn."
Onder de indruk
De locomotief zal eerst gerestaureerd worden in Beringen voor ze een definitieve plaats krijgt op de mijnsite. Burgemeester Thomas Vints (CD&V) is in ieder geval onder de indruk. "Als je vlak naast die locomotief staat, voel je je toch maar klein", zegt Vints. "Geweldig dat we dit historisch pareltje terug op onze site mogen verwelkomen."
"Deze locomotief heb ik nooit zelf zien rijden hier op de mijn", zegt oud-mijnwerker Hans Hoffer. "De treintjes die in mijn tijd rondreden op de site, waren veel kleiner. Deze machine is echt knap." Ook Berten Caerts, die enkele jaren als jobstudent op de mijn heeft gewerkt en nu ook gids is voor het mijnmuseum, kijkt vol bewondering naar de nieuwe aanwinst. "Deze stoomlocomotief gaat echt een meerwaarde zijn voor de BeMine-site. Met dit stuk erbij, zullen er zeker extra bezoekers op afkomen."
Fietsen langs locomotief
Nadat de locomotief gerestaureerd is en ook de overige mijngebouwen zijn opgeknapt, zal de trein een plaats krijgen op de sporen onder losvloer 2. Langs de locomotief zal ook een fietspad aangelegd worden dat onder de mijngebouwen zal lopen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
