In Knokke-Heist is de glazen koepel centraal op het vernieuwde Albertplein onthuld met een klank- en lichtspel. Het opvallende horecapaviljoen telt 2211 driehoekige raampjes uit helder en gekristalliseerd glas. Het Albertplein wordt weer een echte "Place m’as-tu vu", zoals het plein in de volksmond wordt genoemd.
De glazen koepel centraal op het vernieuwde Albertplein is een technisch hoogstandje, want binnenin de koepel zijn er geen dragende structuren. Een ingenieus systeem van staven en knoopverbindingen zorgt voor de nodige stabiliteit. Julie De Pauw van projectontwikkelaar PSR: “De bouw van de koepel doet denken aan het Meccanospeelgoed, maar dan op topniveau. De vorm is eenvoudig, maar de structuur is complex. Elk element van de koepel is uniek en past perfect in de puzzel. Voor de bouw van de koepel werkten we met twee bouwkranen die de roestvrijstalen draagstructuur de hoogte in hielden. Hangend werkten we de koepel naar de grond en langs alle zijden af.”
Naast het glazen paviljoen is er een nieuwe waterpartij met fonteinen. Het is de bedoeling dat het paviljoen in die waterpartij zal weerspiegelen en fonkelen zoals een gigantische kristallen discobal. De glazen koepel wordt een horecazaak, maar de uitbater moet nog starten met de binneninrichting.
Dure limousines
In de jaren 1950 groeide het Albertplein uit tot de plek bij uitstek voor bekende gezichten. Charles Aznavour, Edith Piaf, Frank Sinatra, Jacques Brel en Josephine Baker genoten er van een aperitief. Daardoor oefende het plein een sterke aantrekkingskracht uit op een welstellend publiek dat zich maar al te graag op de vele zonneterrassen neervlijde om er te nippen van een Pimm’s. Ondertussen toerden “eigenaars” van een dure limousine of een blitse sportwagen, al dan niet met Z-plaat, stapvoets rond het plein. “Zien en gezien worden” was toen duidelijk het motto onder le beau monde. In de volksmond kreeg het plein daardoor de bijnaam "Place m'as-tu vu".
Maar in de loop van de jaren boette het plein in aan charisma. Veel horeca verdween en zo ook de beau monde. Daar wilde de gemeente Knokke-Heist in 2017 verandering in brengen met het stadsvernieuwingsproject Matuvu. Het Albertplein moest opnieuw een maximale kwalitatieve uitstraling krijgen. De gemeente liet het plein herinrichten met de ambitie om het opnieuw de "place to be" van weleer te maken.
Het gemeentebestuur lanceerde de slogan "Place m'as-tu vu, een plein voor iedereen". Burgemeester Piet De Groote (Gemeentebelangen): "Iedereen kreeg de kans om mee te bouwen aan het nieuwe plein. Samen met de bouwheer deden we een oproep aan inwoners, tweedeverblijvers en bezoekers om 85.000 oude munten in te zamelen die in de zwarte betonnen tegels als motief zouden verwerkt worden. We haalden er uiteindelijk 11.000 op, de rest werd aangevuld met replicamunten. Ik ben ervan overtuigd dat jong en oud dit reusachtige zwart-wit bord zullen aflopen om munten uit de hele wereld te ontdekken."
Met de zwarte en witte tegels lijkt het plein vandaag wel een reuzengroot dambord. Verder werd ook een ondergrondse garage gebouwd met 150 parkeerplaatsen.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
