Minister Lahbib roept Iraanse ambassadeur op het matje na getuigenis over intimidatie, "maar zijn uitleg was absoluut niet bevredigend"

Minister Lahbib ligt al weken onder vuur omdat ze visa had uitgereikt aan een Iraanse delegatie die naar Brussel kwam eerder deze maand. De positie van Lahbib leek eerder deze week gered, maar vanmorgen werden er vanuit regeringspartijen PS en Ecolo opnieuw vragen gesteld. Tegenover HLN hebben twee Iraniërs namelijk verklaard dat hun moeder in Iran urenlang is lastiggevallen geweest door de autoriteiten, nadat de twee naar eigen zeggen werden gefilmd tijdens een betoging in ons land tegen de komst van de Iraanse delegatie.

De groenen riepen de fractieleiders van de meerderheid samen over de kwestie. Samen met de Franstalige socialisten van de PS vragen ze een onderzoek naar de getuigenis van de Iraniërs. Ze vinden ook dat de minister haar "persoonlijke verantwoordelijkheid" moet nemen. Maar haar tot een ontslag dwingen, zo ver komt het niet. Vooral omdat dat zou leiden tot een val van de regering.

Straks staat in de Kamer sowieso een stemming op de agenda over de positie van minister Lahbib. Eergisteren hadden de groenen en de PS al laten verstaan dat ze een eenvoudige motie zullen steunen, waardoor er niet meer zal moeten worden gestemd over de moties van wantrouwen die door de oppositie zijn ingediend en tot het ontslag van Lahbib kunnen leiden. Al was dat met lange tanden en verklaarden de partijen dat hun vertrouwen in de minister nog niet hersteld is.

Het - tot nader order onbevestigde - verhaal van de Iraniërs is volgens de PS en de groenen nu een extra bezwarend element tegen minister Lahbib. Maar ze zullen toch de eenvoudige motie steunen. Daardoor blijft de positie van Lahbib - en dus de regering - gevrijwaard. Wellicht zal bij beide fracties wel één iemand zich onthouden bij de stemming over de motie, om toch een signaal te geven. 

In een nota laat de Staatsveiligheid verstaan dat het verhaal van de Iraniërs in ons land niet kan bevestigd worden. Al is het wel een "courante praktijk" dat het Iraanse regime uitgeweken Iraniërs in het buitenland in de gaten houdt en repressie uitoefent op verwanten in het thuisland, klinkt het. Maar of dat hier ook gebeurd is en of er een directe link is met de komst van de Iraanse delegatie eerder deze maand in Brussel, kan dus niet aangetoond worden, stelt de Staatsveiligheid. Onze redactie contacteerde de betrokken Iraniërs, maar zij willen niet meer spreken over de kwestie.

Volgens premier Alexander De Croo (Open VLD) zal minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib in de Kamer "duidelijkheid geven" over de situatie met de Iraanse visa. Maar "dat er in Iran dingen gebeuren die niet door de beugel kunnen, is niet nieuw", zei hij ook.  Intussen heeft de minister in de Kamer inderdaad uitleg gegeven.

Lahbib bevestigde in de Kamer dat er twee mensen een "bijzondere interesse" toonden in de bewuste manifestatie op 13 juni en "beelden leken te nemen". "Ze werden aangesproken door de politie en daaruit bleek dat ze deel uitmaakten van de Iraanse delegatie." De minister verwees daarbij naar de nota van de Staatsveiligheid waarin wordt gezegd dat het onmogelijk is te zeggen of en welke link er is tussen de genomen beelden en de repressie in Iran.

Hoe dan ook heeft minister Lahbib de Iraanse ambassadeur vanmorgen op het matje geroepen voor tekst en uitleg. "Het is onaanvaardbaar dat men profiteert van een officieel bezoek om de oppositie in de gaten te houden", aldus de minister. Maar de uitleg van de ambassadeur was volgens haar onbevredigend. "Hij zei dat de beelden werden genomen om te bewijzen dat de manifestanten met niet zo veel waren." Lahbib is nu van plan om de kwestie aan te kaarten bij de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken en ze wil het ook op de Europese agenda zetten. "Dit zal dus niet zonder diplomatiek gevolg blijven."